De vissterfte in de meren van Wisconsin zal naar verwachting tegen het midden van de eeuw verdubbelen en tegen 2100 verviervoudigen als gevolg van de warmere zomertemperaturen. volgens een studie die vandaag in het tijdschrift is gepubliceerd Natuur Klimaatverandering .

Om beter te begrijpen hoe het afsterven van vissen verandert, onderzoekers van Reed College en de University of California, Davis, analyseerde een database van sterfte van zoetwatervissen in Wisconsin in combinatie met gegevens over de temperatuur van het meer en simulaties. Ze ontdekten dat meer dan 100 van de 500 vissterfte die tussen 2004 en 2014 in de staat werd geregistreerd, sterk verband hield met hittegolven en warmere gemiddelde oppervlaktewatertemperaturen.

"Dit onderzoek zet een substantiële stap voorwaarts in het verbinden van de punten tussen het optreden van zeldzame ecologische rampen en klimaatopwarming, " zei hoofdauteur Samuel Fey, een specialist in massasterfte en assistent-professor aan het Reed College in Portland, Oregon. "Historisch, de oorzaken van het afsterven van dieren zijn moeilijk te bestuderen, omdat deze gebeurtenissen vaak zeldzaam en onvoorspelbaar zijn."

Afsterven in de zomer vond plaats in meren die warmer waren dan meren zonder afsterven, en tijdens jaren van bijzonder hoge watertemperaturen.

Hoe klimaatverandering eruit zal zien

De wetenschappers gebruikten klimaatprojecties om het uitsterven van vissen te voorspellen als gevolg van de stijgende zomertemperaturen in de komende decennia. Hun resultaten wijzen op een ontnuchterende toekomst voor veel voorkomende soorten zoals bluegill, snoekbaarzen, largemouth bass en noordelijke snoek die deze meren bewonen. Bij het modelleren, significante aantallen vissen afsterven met een stijging van slechts 2 graden Celsius, die de wereld op weg is om tegen 2100 te overtreffen.

"Deze studie onthult een andere realiteit van hoe klimaatverandering eruit zal zien voor noordelijk gematigde meren over de hele wereld, " zei co-auteur Andrew Rypel, een universitair hoofddocent aan UC Davis en de Peter B. Moyle en California Trout Chair in Coldwater Fish Ecology. "Analyse biedt een close-up van hoe vispopulaties zullen sterven, en hoe soorten zullen sterven als gevolg van klimaatverandering. Het is vooral problematisch voor zoetwatervissen in niet aan zee grenzende meren, omdat ze niet het vermogen hebben om zich aan te passen aan veranderende klimaten door te migreren. Effecten moeten worden aangepakt door managers waar ze zijn."

Aanpassingsmogelijkheden

De studie toont aan dat de meeste toekomstige vissterfte naar verwachting zal plaatsvinden in het zuidelijke deel van de staat, dat is het warmste en meest bevolkte deel van Wisconsin. Stedelijk, agrarische en industriële activiteiten combineren de meren in het gebied.

Rypel zegt dat dit een probleem vormt voor vissen, maar ook kansen voor hun beheer, aanpassing en veerkracht. Steden, gemeenschappen en hulpbronnenbeheerders zouden maatregelen kunnen nemen om de toestand van meren te verbeteren door meer inspanningen te leveren om de fosforbelasting te beheren en bossen rond oevergebieden te herstellen om als een spons te fungeren voor verontreinigingen die anders het meer zouden kunnen binnendringen.