De landen rond de Oostzee houden zich niet aan hun bindende internationale overeenkomst om de vervuiling van het mariene milieu door de landbouw te verminderen. Dit ondanks het feit dat landbouwactiviteiten de belangrijkste bron van nutriëntenverontreiniging voor de Oostzee zijn.

Een internationaal onderzoeksteam presenteert bewijs over deze omstandigheden in een recent wetenschappelijk artikel in het tijdschrift Ambio , gepubliceerd door de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen.

De landen hebben 20 jaar geleden een verbintenis aangegaan om 10 specifieke reductiemaatregelen in hun nationale wetgeving inzake landbouwvervuiling op te nemen, bijv. met minimale opslagcapaciteit voor mest en voorschriften voor dierdichtheden.

Nu het onderzoek van de onderzoekers naar wet- en regelgeving op nationaal niveau, voedingsstoffen aan te pakken, constateert dat geen van de negen ondertekenaars van het verdrag de wettelijk bindende overeenkomst volledig naleeft. Vandaar, nutriënten uitspoelen naar het mariene milieu boven de tolerantiegrenzen van de Oostzee, veroorzaakt overmatige algengroei en eutrofiëring, zelfs op open zee.

De grotere landen, Polen, Duitsland en Rusland, het zwakst zijn in het implementeren van de reductiemaatregelen in hun nationale wetgeving. Vooral in Rusland en Polen zijn de prestaties slecht, maar ook Duitsland, ondanks een uitspraak van het Europese Hof, blijft achter. De best presterende landen zijn Zweden en Estland. Hoe dan ook, in alle negen landen identificeert het onderzoek tekortkomingen in de naleving van belangrijke reductiemaatregelen van het verdrag.

"Hoewel het verdrag plafonds specificeert voor de hoeveelheden nutriënten die boeren op hun gewassen mogen toepassen, plafonds worden door geen enkel land volledig toegepast. Ofwel zijn de nutriëntenplafonds te ruim, gelden alleen voor een deel van het grondgebied of zijn geheel afwezig. Met name het plafond van 25 kg fosfor per hectare ontbreekt op de meeste plaatsen, ook al zijn de reductiebehoeften nu het meest urgent met betrekking tot fosfor, " zegt Mikael Skou Andersen, hoogleraar milieuwetenschappen aan de universiteit van Aarhus en onderdeel van het onderzoeksteam.

De reductiemaatregelen zijn aangenomen in het kader van het verdrag vooruitlopend op financiële overdrachten van de EU naar boeren in Polen en de Baltische staten. Nog, de onderzoekers constateren dat de oostelijke landen slechts in zeer beperkte mate gebruik hebben gemaakt van de economische steun die beschikbaar is in het kader van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, om steun te verlenen voor het terugdringen van de vervuiling door nutriënten van het mariene milieu. Het actieplan voor de Oostzee moet om de zeven jaar worden herzien. Tijdens het huidige Duitse voorzitterschap van HELCOM zal naar verwachting een update en herziening worden afgerond tijdens de ministeriële bijeenkomst op 20 oktober in Lübeck.

Het onderzoek is uitgevoerd door een onderzoeksteam met deelnemers uit Denemarken, Finland, Letland en Zweden, met financiële steun van het BONUS-onderzoeksprogramma en de Zweedse onderzoeksraad FORMAS.