Een EU-initiatief heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij de bestrijding van giftige stoffen die gewassen verontreinigen.

Mycotoxinen, giftige verbindingen geproduceerd door verschillende soorten schimmels, wereldwijd nog steeds een grote zorg. Schimmels die mycotoxinen kunnen produceren groeien op verschillende voedingsmiddelen zoals granen, gedroogd fruit, noten en kruiden, vaak onder warme en vochtige omstandigheden. Ze vormen een bedreiging voor de gezondheid van mens en dier, en leiden ook elk jaar tot enorme landbouw- en industriële verliezen. De nadelige effecten van deze door voedsel overgedragen stoffen variëren van acute vergiftiging tot immuundeficiëntie tot kanker. Effectieve mycotoxinebeperkingsstrategieën zijn cruciaal voor voedsel- en diervoederzekerheid en -veiligheid, maar ook economische duurzaamheid.

Het door de EU gefinancierde MyToolBox-project wil precies dat bereiken, met het potentieel om jaarlijks tientallen miljoenen euro's te besparen door minder oogstverliezen en minder blootstelling aan mycotoxinen via de voeding. Een nieuwsartikel vat de belangrijkste resultaten van het project samen sinds de lancering in 2016:"Een enorme vermindering van de mycotoxinebelasting in DDGS [gedroogde korrels van distilleerders met oplosbare stoffen], sensorgestuurde indicatie van toxinebesmetting van granen in silo's, evenals sterk verbeterde biocontrole van de ontwikkeling van aflatoxine in het veld."

Alternatief gebruik van besmette gewassen

In een video gepost in hetzelfde artikel, projectcoördinator prof. Rudolf Krska zegt dat het MyToolBox-team een ​​field-to-fork-aanpak nastreeft, "maar daarnaast kijken we ook naar veilige gebruiksmogelijkheden voor besmette partijen, " voegt hij eraan toe. Prof. Krska merkt ook op dat in samenwerking met projectpartner BIOMIN Holding GmbH, het team is erin geslaagd het hoge voorkomen van mycotoxinen bij de productie van biobrandstoffen en bijproducten van fermentatie, zoals DDGS, dat wordt gebruikt in veevoer, te verminderen. Het artikel wijst erop dat "[met] in de bijproducten van de productie van bio-ethanol, DDGS vertegenwoordigen een waardevol diervoederingrediënt, met name het vervangen van duur eiwitvoer tegen een concurrerende prijs voor industrie en boeren." Door mycotoxinevrij, DDGS van hogere kwaliteit, er zou een omzetstijging kunnen zijn voor de bio-ethanolindustrie. Veehouders konden de diergezondheid en prestatieverbeteringen zien, volgens prof. Krska.

Vroege waarschuwing

Wat betreft silobeheer, projectpartners hebben sensoren gemaakt die temperatuur meten, vochtigheid en CO2 die – samen met modellen ontwikkeld door Cranfield University – kunnen worden gebruikt om infectie door schimmels in de graansilo's te voorspellen. Dit zou silomanagers een vroegtijdig waarschuwingssysteem kunnen geven over mogelijk verhoogde niveaus van mycotoxinen, ’ voegt het artikel eraan toe.

Het lopende MyToolBox-project (Safe Food and Feed through an Integrated ToolBox for Mycotoxine Management) is opgezet om pre- en post-harvest maatregelen te ontwikkelen voor de vermindering van mycotoxinebesmetting in de gehele voedsel- en diervoederketen in een webgebaseerd platform. Het richt zich op kleinkorrelige granen, maïs, pinda's en gedroogde vijgen die relevant zijn voor de landbouwomstandigheden in de EU en China. In een folder op de projectwebsite staat dat in eerste instantie, "de tool wordt ontwikkeld om de boer een pre-oogstadvies te geven, en geleidelijk zal de tool worden uitgebreid om interactief advies te geven voor graanopslag, en vervolgens advies over nieuwe maaltechnieken om de overdracht van mycotoxinen naar menselijke voeding te minimaliseren."