Westerse landen krijgen steeds meer te maken met moeilijk weg te gooien plastic omdat China en veel Zuidoost-Aziatische landen ze niet meer willen.

Verbrandingsovens of stortplaatsen zijn twee snelle oplossingen sinds Peking in januari 2018 de deur sloot voor wat buitenlands afval, maar specialisten zeggen dat oplossingen voor de langere termijn beter moeten worden gerecycled of beter nog, minder rommel om mee te beginnen.

Tot dusver, het wereldwijde recyclingnetwerk is er niet in geslaagd zich aan te passen, omdat landen in Azië de pogingen om China te vervangen hebben opgegeven.

"Het probleem is dat het om enorme hoeveelheden gaat, "Arnaud Brunet, hoofd van het in Brussel gevestigde Bureau of International Recycling (BIR) tegen AFP, en potentiële vervangers voor China werden overweldigd.

Ze werden ook dumpplaatsen voor illegale invoer, in het bijzonder van materiaal dat moeilijk of helemaal niet recyclebaar is, zei Brunet.

"Sommige landen zullen helaas de nieuwe vuilnisbelten van de wereld worden, de armste landen zullen afval opnemen in ruil voor betaling, maar zullen milieu- en sociale kosten oplopen, " merkte Vincent Aurez op, een circulaire economie specialist bij de EY consulting group.

Europese landen recyclen sommige kunststoffen zoals transparante flessen gemaakt van polyethyleentereftalaat of PET, maar naar het buitenland verzenden van kunststoffen die "van slechte kwaliteit en waarde" zijn of niet recyclebaar zijn, een recent rapport van de niet-gouvernementele groep Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA) opgemerkt.

Maleisië machtigt de invoer van schone, homogeen plastic, maar heeft gewaarschuwd dat het honderden tonnen besmet plastic zal terugsturen naar landen over de hele wereld.

"De acties van de Maleisische regering benadrukken het belang van verantwoorde recycling, het gebruik van specificaties, en het beheren van stroomafwaartse processen, " verklaarde Adina Renee Adler van het Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI), die Amerikaanse bedrijven vertegenwoordigt die in de sector actief zijn.

Thailand heeft ook de invoer van plastic aan banden gelegd, en volgens het GAIA-rapport zijn ze omgeleid naar landen met lichtere normen zoals Indonesië en Turkije.

Materiële problemen

Westerse landen hebben weinig kant-en-klare oplossingen voor het probleem van plastic dat te duur is om zelf te recyclen.

Ze hebben geen lokale gebruikers van dergelijke gerecyclede materialen die de Chinezen vaak in nieuwe vervaardigde goederen veranderden.

Geconfronteerd met groeiende hopen afval, Westerse landen hebben op dit moment niet veel andere keus dan het te verbranden of te begraven.

Brunet zei dat ze "moeten investeren in onderzoek en ontwikkeling (R&D) van meer gedetailleerde en efficiënte sorteersystemen" die bruikbare grondstoffen kunnen produceren.

Ondertussen, "fabrikanten moeten zich inspannen om meer artikelen te produceren met het oog op recycling, " hij voegde toe, wat moeilijk kan zijn, aangezien de kunststofsector het ondanks kritiek en beperkingen goed doet.

In ongeveer een decennium, Volgens de laatste gegevens van de Europese federatie PlasticsEurope is de wereldwijde plasticproductie gestegen van 245 miljoen ton naar 359 miljoen ton in 2018.

Er moet rekening worden gehouden met het weggooien van een product wanneer het is ontworpen, er moet meer gerecycled materiaal worden gebruikt om het te maken, en idealiter wordt er maar één soort gerecycled materiaal gebruikt in verpakkingen, specialisten zeggen.

Recycling tarieven variëren, van 31 procent in Europa tot 10 procent in de Verenigde Staten bijvoorbeeld, en hoewel O&O de tarieven zou kunnen verhogen, milieuactivisten zeggen dat ook de consumptie moet veranderen.

"Zelfs als we erin slagen om nieuwe toepassingen te vinden, sommige materialen zullen nog steeds een probleem vormen, dus we moeten stoppen met de productie en het gebruik ervan, " stelt Laura Chatel, van de milieugroep Zero Waste France.

Dat geldt vooral voor plastic folie en composietmaterialen, zegt de groep.

"We moeten vooral werken aan het verminderen van verpakkingen, wat inhoudt dat goederen anders worden verdeeld, "zoals in bulk, vertelde ze aan AFP.

© 2019 AFP