De aanzienlijke vermindering van het aantal voertuigritten tijdens de COVID-19-lockdown heeft het niveau van giftige fijne deeltjes in de Schotse lucht niet verminderd, volgens experts van de Universiteit van Stirling.

Analyse van fijnstof luchtverontreiniging (PM _2,5 ) in de eerste maand van de beperkingen vond er weinig verandering - ondanks een vermindering van 65 procent van het aantal voertuigen op de wegen van het land.

Het team dat het onderzoek leidde, van Stirling's Institute for Social Marketing and Health, zeggen dat hun bevindingen suggereren dat het verkeer geen belangrijke bijdrage levert aan de luchtvervuiling buitenshuis in Schotland - en, in feite, dat mensen een groter risico lopen door luchtvervuiling in hun eigen huis.

Dr. Ruaraidh Dobson, die de studie leidde, zei:"Er is aangenomen dat minder auto's op de weg hebben geleid tot een afname van het niveau van luchtvervuiling buitenshuis en, beurtelings, vermindering van het aantal gevallen van gezondheidsproblemen die verband houden met deze vervuiling. Echter, onze studie - in tegenstelling tot onderzoek uit plaatsen zoals Wuhan in China, en Milaan - vonden geen bewijs dat de luchtvervuiling door fijne deeltjes in Schotland afneemt vanwege de lockdown. Dit suggereert dat voertuigen geen belangrijke oorzaak zijn van dit zeer schadelijke type luchtvervuiling in Schotland - en dat mensen een groter risico lopen door slechte luchtkwaliteit in hun eigen huis, vooral waar wordt gekookt en gerookt in gesloten en slecht geventileerde ruimtes."

Het wegverkeer over de hele wereld is aanzienlijk afgenomen na de introductie van COVID-19-beperkingen en onderzoek heeft de verandering in verband gebracht met verbeteringen in de buitenluchtkwaliteit in sommige gebieden. Er is gesuggereerd dat dit kan leiden tot positieve gezondheidseffecten.

Dr. Dobson en collega Dr. Sean Semple analyseerden gegevens van 70 meetstations langs de weg in Schotland vanaf 24 maart - de dag nadat de lockdown in het VK werd ingevoerd - tot 23 april. Vervolgens vergeleken ze de gegevens met vergelijkende perioden van 31 dagen in 2017, 2018 en 2019.

Ze vonden dat, dwars door Schotland, de geometrisch gemiddelde concentratie van PM 2,5 was 6,6 microgram per kubieke meter lucht (µg/m ³ ) in de waargenomen periode in 2020 - vergelijkbaar met de niveaus in 2017 (6,7 µg/m ³ ) en 2018 (7,4 µg/m ³ ).

Het cijfer voor 2020 was aanzienlijk lager dan de opvallend hoge concentraties die in 2019 werden waargenomen (12,8 µg/m ³ ), echter, de auteurs wezen erop dat dit een "uitbijter" was die waarschijnlijk werd veroorzaakt door een meteorologische gebeurtenis die ervoor zorgde dat fijnstof uit de Sahara-woestijn in april van dat jaar invloed had op de luchtkwaliteit in het VK. aanzienlijk, het verwijderen van de getroffen periode uit de analyse van 2019, verlaagt de gemiddelde waarde tot (7,8 µg/m ³ ).

Het team deed, echter, let op een vermindering van stikstofdioxide - specifiek geassocieerd met uitlaatemissies van voertuigen - in 2020, vergeleken met de andere drie jaar.

Uitleggen dat persoonlijke blootstelling aan mogelijk schadelijke lucht tijdens de lockdown zelfs had kunnen toenemen, doordat mensen meer tijd thuis doorbrengen, de krant zegt:"Lockdowns zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat mensen meer tijd in hun huis doorbrengen. Dit zou de blootstelling van de bevolking aan luchtvervuiling binnenshuis kunnen vergroten, zoals kookdampen en tweedehands tabaksrook."

Het vervolgt:"In landen, zoals Schotland, waar blijkt dat de lockdown niet heeft geleid tot een vermindering van de vervuiling door fijnstof buitenshuis, het is mogelijk dat persoonlijke blootstelling aan PM _2,5 is misschien eerder toegenomen dan afgenomen, vanwege hogere concentraties van deeltjes binnenshuis in de thuisomgeving. Dit zou de algemene gezondheidseffecten kunnen vergroten en ook de ongelijkheid op gezondheidsgebied:mensen met een lager inkomen zullen eerder roken en binnenshuis roken, en hebben waarschijnlijk kleinere huizen die leiden tot hogere PM _2,5 concentraties uit individuele bronnen, door kleinere kamervolumes. Als de ernst van COVID-19 verband houdt met blootstelling aan luchtverontreiniging - zoals is gesuggereerd - verhoogde blootstelling aan PM _2,5 zou het dodental van die ziekte mogelijk kunnen verhogen. Zorgvuldige en evenwichtige overweging van zowel binnen als buiten bronnen van PM _2,5 is essentieel om de gezondheidsschade van luchtverontreiniging effectief en billijk aan te pakken."

De krant, "Veranderingen in luchtvervuiling buitenshuis als gevolg van COVID-19-lockdowns verschillen per vervuilende stof:bewijs uit Schotland, " is gepubliceerd in Beroeps- en milieugeneeskunde .