In het hart van Takapuna, noord-centraal Auckland, is een natuurlijk meer - Pupuke - terwijl een klein eindje uit de kust het vulkanische eiland Rangitoto ligt. Lang geleden, een familie van reuzen woonde in Takapuna tot op een dag, onverstandig, ze beledigden de opvliegende vuurgodin Mahuika. woedend, Mahuika scheurde een gat in het land waar de reuzen leefden, creëren van wat later Lake Pupuke werd, het materiaal offshore dumpen om Rangitoto Island te vormen.

Net als bij andere Maori-verhalen over vulkanische activiteit in Nieuw-Zeeland, deze komt overeen met herinneringen aan de vorming van Lake Pupuke en die van Rangitoto Island, de laatste ontstond omstreeks 1312 na Christus, misschien slechts decennia nadat mensen in NZ aankwamen.

Lake Pupuke ontstond veel eerder, door een enkelvoudig proces waarbij vloeibaar gesteente (magma) oprijst door spleten in de aardkorst totdat het - dicht bij het oppervlak - lichamen van koud grondwater tegenkwam. Het naast elkaar plaatsen van kou en extreem heet resulteerde in een spectaculaire explosie, spetterende stollende rotsfragmenten in de lucht die bezonken om een ​​ring van rots te produceren die een krater omsluit.

Dit soort vulkanen staan ​​bekend als maaren, naar een Duitse naam die ze in het Eifelgebergte hebben gekregen, waar ze bijzonder overvloedig zijn. Nadat er maar kraters zijn gevormd, de meeste raken gevuld met water, meren vormen zoals Lake Pupuke.

Veel maaren zijn polygenetisch - het zijn plaatsen met periodieke vulkanische activiteit - en het is heel goed mogelijk dat Lake Pupuke tekenen van activiteit vertoonde op hetzelfde moment dat het Rangitoto-eiland werd gevormd, leidende Maori-waarnemers van de gebeurtenissen om ze met elkaar in verband te brengen.

Sinds mensen in Australië zijn aangekomen, maar er zijn zowel in het zuidoosten als in het noordoosten van het land vulkanen uitgebarsten. Er zijn verhalen over deze uitbarstingen verteld, zo overtuigend dat het moeilijk te veronderstellen is dat het geen ooggetuigenverslagen zijn. Als voorbeeld, het Dyirbal-verhaal over de vorming van het Lake Eacham Maar in Queensland herinnert zich:"De kampeerplaats begon te veranderen, de aarde onder het kamp brullend als de donder. De wind begon te waaien, alsof er een cycloon op komst was. De kampeerplaats begon te draaien en te barsten. Terwijl dit gebeurde was er in de lucht een rode wolk, van een nooit eerder geziene tint. De mensen probeerden heen en weer te rennen, maar werden opgeslokt door een scheur die in de grond openging."

De wetenschap laat ons zien dat Lake Eacham meer dan 9 heeft gevormd. 000 jaar geleden, wat betekent dat het Dyirbal-verhaal waarschijnlijk op zijn minst zo oud is. Misschien zijn zelfs oudere verhalen van toepassing op de vorming van de nabijgelegen meren Barrine en Euramoo.

Recent onderzoek heeft zich gericht op oude "maar-verhalen" wereldwijd, hun overeenkomsten benadrukken, maar het belangrijkste, deze gedenkwaardige gebeurtenissen gebruiken om de buitengewone levensduur van menselijke herinneringen te illustreren. Veel maar-verhalen moeten duizenden jaren bestaan ​​hebben, mondeling doorgegeven over honderden generaties.

Enkele van de best gedocumenteerde zijn die van het Lago Albano maar dat uittorent boven de Ciampino-vlakte, zuidoosten van Rome (Italië). Gevormd misschien zo recent als 8, 000 jaar geleden, verhalen over het Albano maar die voor het eerst werden opgeschreven rond 2, 000 jaar geleden ontstonden als orale tradities vele millennia eerder.

Periodiek, het Albano Maar gorgelt en kreunt terwijl vloeibaar gesteente en oververhit water in de Colli Albani-vulkaan wordt gerangeerd, waarvan het deel uitmaakt. Soms zorgt dit ervoor dat de vorm van de maarkrater abrupt van vorm verandert, waardoor het meer over de rand stroomt, gebeurtenissen die de vlaktes eronder overspoelen.

ongeveer 2, 400 jaar geleden (in 398 voor Christus), tijdens een langdurige droogte, er zijn gegevens die aantonen dat het peil van het meer langzaam en kalm steeg tot aan de kraterrand. Volgens het verslag van Dionysius van Halicarnassus, de druk "sneed de kloof tussen de bergen uit en stortte een machtige rivier naar beneden over de vlaktes die eronder lagen".

Om herhaling van dergelijke gebeurtenissen te voorkomen, bouwden de Romeinen een tunnel door de kratermuur van Lago Albano, een ongelooflijke 70 meter onder de rand, dat is vandaag de dag nog steeds te zien. Niemand lijkt helemaal duidelijk hoe deze technische prestatie werd bereikt of dat, zoals sommige accounts aangeven, de tunnel heeft eenvoudigweg een Etruskische tunnel opnieuw uitgegraven die eeuwen eerder was gebouwd!

En zo naar Mexico, waarvan het oostelijke deel wordt doorsneden door de actieve trans-Mexicaanse neovulkanische gordel, waarvan delen zijn doorspekt met maaren. Van een, Aljojuca, het verhaal gaat dat talloze jaren geleden tijdens een langdurige droogte, een koe van een arme familie ging zwerven en, enkele dagen later naar huis teruggekeerd, zijn voeten nat.

Na de voetafdrukken van de koe, de familie vond een "plas" waar tegenwoordig een maarkrater met een meer (axalapaxco) ligt. Het verhaal herinnert misschien aan de vorming van Aljojuca Maar meer dan zeven millennia geleden.

Hoeveel meer oude verhalen zouden er nog onder onze neuzen verborgen kunnen zijn, in verhalen die we tot nu toe als mythe hebben afgedaan? Moeten we al deze verhalen gemakshalve blijven negeren of zouden we er iets aan hebben ze te behandelen als verslagen van gedenkwaardige gebeurtenissen, overgebracht in de taal van de wetenschap zoals die duizenden jaren geleden bekend was?

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.