Een per keer, de oudere dame stopt haar leeggoed in het gapende gat van een machine bij de ingang van een Oslo-supermarkt. Met een goed werkend statiegeldsysteem, Noorwegen recyclet bijna al zijn plastic flessen.

"Je moet ze kwijt, dus je kunt het net zo goed intelligent doen, " zegt de vrouw van in de 70, terwijl de automaat een streepjescodekaart uitspuugt die haar recht geeft op ongeveer 30 kronen (drie euro, $ 3,25) hetzij in contanten of op krediet aan de kassa.

Met een recyclingpercentage van 97 procent, Noorwegen loopt 10 jaar voor op de streefdatum van 2029 van de EU, tegen wanneer landen ten minste 90 procent van hun plastic flessen moeten recyclen.

Dat is amper 60 procent in Frankrijk en het VK, die een statiegeldsysteem overweegt.

Het statiegeldsysteem wordt algemeen gezien als de sleutel tot het succes van het Scandinavische land.

Klanten betalen een paar cent extra als ze een drankje in een plastic fles kopen, en ze krijgen dat bedrag terug als ze hun leeggoed inleveren.

"Als je een aanbetaling hebt op het leeggoed, je vertelt de consumenten eigenlijk dat ze het product kopen, maar dat ze de verpakking lenen, " legt Kjell Olav Maldum uit, het hoofd van Infinitum, een bedrijf dat door fabrikanten en distributeurs is opgericht om het statiegeldsysteem te beheren.

Het concept van het terugbrengen van leeggoed is zo wijdverbreid dat er zelfs een werkwoord in de Noorse taal voor bestaat:een pante (uitgesproken als Oh pant-uh).

Als een toegevoegde bonus, de omgekeerde automaten geven klanten de keuze om hun teruggave te gebruiken om een ​​lot te kopen dat ten goede komt aan het goede doel.

Onoplosbare Rubiks kubussen

Meer dan 1,1 miljard plastic flessen en aluminium blikjes werden in 2018 ingeleverd bij inzamelpunten in supermarkten, benzinestations en kleine winkels.

in Fetsund, ongeveer 30 kilometer (19 mijl) ten noordoosten van Oslo, een gestage stroom vrachtwagens dumpt duizenden leeggoed tegelijk in het belangrijkste verwerkingscentrum van Infinitum.

Springend op lopende banden, de plastic flessen die ooit water bevatten, sap of frisdrank worden gesorteerd, verdicht en geplaatst op pallets die lijken op enorme kleurrijke Rubik's kubussen, bestemd voor een tweede leven na recycling.

Elke nieuwe plastic fles bevat ongeveer 10 procent gerecyclede materialen, een niveau dat het land hoopt te verhogen met een regressieve belasting die fabrikanten zou aanmoedigen om gerecycled plastic te gebruiken in plaats van nieuw plastic, die momenteel goedkoper is.

Waardevol afval

"We noemen het clean loop recycling:als je je flessen in een machine stopt, ze komen in een soort van schone lus, " zegt Harald Henriksen, hoofd van de business area collection solutions bij Tomra, de wereldleider in omgekeerde automaten.

"Je kunt het steeds opnieuw gebruiken, en je kunt veel nieuwe flessen maken, vele keren, " hij zegt.

In dit voorbeeld van een circulaire economie wat sommigen beschouwen als afval, wordt een hulpbron, waarvan de waarde inzameling en recycling aanmoedigt.

Het idee begint ergens anders aan te slaan.

"Een voorbeeld is Litouwen, waar ze een retourpercentage van 34 procent hadden voordat het statiegeldsysteem werd ingevoerd, en aan het einde van jaar nummer twee was dat al gestegen tot 92 procent, ’ zegt Hendriksen.

Larissa Copello van milieuorganisatie Zero Waste Europe vertelde dat statiegeldsystemen van AFP "de enige manier" zijn om de EU-doelstelling te halen.

Maar de organisatie zou ook graag een gemengd systeem zien waarbij glazen flessen worden ingezameld voor hergebruik, en het statiegeldsysteem uitbreiden naar andere soorten kunststof verpakkingen.

Volgens het Wereld Natuur Fonds het equivalent van 15 ton plastic wordt elke minuut in de wereldzeeën gedumpt.

Hoewel de Noorse recyclingindustrie erkent dat de planeet een einde moet maken aan het probleem, ze denken aan plastic - een lichtgewicht, praktisch en goedkoop materiaal - heeft nog steeds een veelbelovende toekomst.

"Is het probleem met plastic zelf, of is het de manier waarop wij de consumenten ons gedragen, ’ vraagt ​​Maldum.

"Plastic is nog steeds fantastisch, maar houd het uit de natuur."

© 2020 AFP