Een nieuwe studie onder leiding van de University of Western Australia heeft uitgewezen dat de toekomst van de koraalriffen in de wereld wordt bedreigd door verzuring van de oceaan, waarbij veel koralen zich niet kunnen aanpassen aan de omstandigheden.

De studie, vandaag gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering , bepaald het vermogen van koraalriffen om te acclimatiseren aan oceaanverzuring door de chemie in de verkalkende vloeistof van de koralen te onderzoeken.

Co-auteur professor Malcolm McCulloch, ARC Laureaat Fellow van UWA's Oceans, zei dat de onderzoekers vier soorten koraal en twee soorten verkalkende algen onderzochten in een test van een jaar.

"We ontdekten dat koralen en koraalalgen niet konden acclimatiseren aan oceaanverzuring, ' zei professor McCulloch.

"De effecten van oceaanverzuring op de verkalkende vloeistof waren snel en hielden aan na een jaar in de experimentele omstandigheden.

"Twee koraalsoorten die resistent waren tegen verzuring van de oceaan waren vanaf het begin resistent, terwijl de twee gevoelige soorten vanaf het begin werden aangetast en niet konden acclimatiseren.

"De twee soorten die resistent zijn tegen verzuring van de oceaan gebruikten verschillende mechanismen om de effecten van verzuring van de oceaan te verlichten."

Hoofdauteur Dr. Steeve Comeau, van de Sorbonne Université – CNRS Laboratoire d'Océanographie de Villefranche sur Mer in Frankrijk, zei dat de resultaten eerder onderzoek valideerden waaruit bleek dat koraalriffen werden bedreigd door verzuring van de oceaan.

"De resultaten bevestigen ook dat verzuring van de oceaan gevolgen kan hebben voor de concurrentie tussen soorten, wat op zijn beurt de ecologische functie van riffen kan beïnvloeden, ' zei dokter Comeau.