Zac Robinson herinnert zich hoe hij afgelopen augustus door de Monashee Mountains in BC wandelde en, op een onbewolkte dag, recht in de zon staren.

Wat zijn blik omhoog mogelijk maakte, was de rook die zich verzamelde vanaf meer dan 560 voor Christus. bosbranden die allemaal tegelijk branden, waardoor de luchtkwaliteit in West-Canada de gevaarlijkste ter wereld is.

"Het was donker en griezelig, het was wild, en het heeft onze gesprekken gevormd, die veranderde van het vuur en de rook naar hoe vuur is verbonden met grotere processen op het werk die verandering in de Alpen stimuleren, " zei Robinson, een berghistoricus aan de Universiteit van Alberta, die een tiental studenten door een vaardigheidscursus leidde als onderdeel van het zomerlange algemene bergsportkamp van de Alpine Club of Canada.

"We werden 's ochtends wakker en veegden de as van onze tent die zich 's nachts had opgehoopt. Daarna praatten we over wat dit materiaal dat overal naar beneden valt met gletsjers doet."

Robinson legde uit terwijl witte sneeuw licht reflecteert, energie en warmte heel goed, de donkere elementen van de as doen precies het tegenovergestelde. In essentie, de bosbranden en de resulterende as worden een "feedbacklus voor massale verspilling van deze gletsjers."

Het was toen dat Robinson en voormalig U of A-bergecoloog David Hik besloten dat bosbranden de belangrijkste focus zouden worden van het ACC's 2019 State of the Mountains Report.

Een nieuwe realiteit volgen

In zijn tweede jaar, het jaarverslag is een verzameling deskundige samenvattingen die zijn geschreven om het bewustzijn te vergroten over de manieren waarop een veranderend klimaat de Alpen verandert.

Het paar, samen met collega-redacteur Lael Parrott, stak zijn hand uit naar Lori Daniels, een onderzoeker op het gebied van natuurbehoud van de University of British Columbia, een essay te schrijven over de vitale rol van natuurbranden op de functie van ecosystemen en hoe dat begrip tekortkomingen van eerdere brandbestrijding en houtproductie aan het licht heeft gebracht, en hoe "leren samenleven met natuurbranden van cruciaal belang is als onze samenleving zich aanpast aan klimaatverandering."

"Evenementen die we tien jaar geleden '100-jarige evenementen' zouden noemen, worden snel de norm, " zei Robinson. "Lori praat over manieren waarop we naast vuur kunnen bestaan, omdat het onze nieuwe realiteit is."

Menselijke kant van ecologische ramp

Het andere hoofdkenmerk was een vervolg op de blik van vorig jaar op het beruchte Slims River (Ä'äy Chù) piraterijevenement in het zuidwesten van Yukon. De Slims-rivier, een belangrijke waterbron voor het Kluane-meer (Lhù'ààn Mǟn), liep effectief droog nadat de Kaskawulsh-gletsjer zich terugtrok tot het punt dat het smeltwater in een andere richting begon te stromen. Sinds 2016, het 81 kilometer lange Kluane-meer is meer dan drie meter gedaald.

Robinson zei dat het verhaal van die ecologische ramp in wording in zowat elke grote nieuwszender ter wereld terechtkwam, maar er werd nooit melding gemaakt van de lokale bevolking die gedwongen werd om met de verandering te leven.

Om dat te verhelpen, Robinson en zijn co-editors namen contact op met Tosh Southwick, een lid van de Kluane First Nation, om te benadrukken hoe de omgeving lokale gemeenschappen vormt en hoe dat er op het terrein uitziet.

"Wat Tosh ons terugschreef was zowel aangrijpend als discussie waard. Ze zei:"Het was nogal een surrealistische ervaring als je leest of hoort over anderen die praten over een bepaalde plek waar je zo'n deel van uitmaakt, zonder zelfs maar enig spoor van uw gemeenschap te noemen, uw volk of uw geschiedenis.""

Southwick schreef dat het verhaal van de Kluane First Nation er een is over het belang en de waarde van zinvolle betrokkenheid bij onderzoekers en "hoe onderzoek in traditionele gebieden voor een groot deel moet worden aangedreven door de mensen die daar wonen."

Het diende ook als een les over hoe mensen die er niet langer op kunnen vertrouwen dat de dingen zijn zoals ze ooit waren, moeten vertrouwen op hun "lange en definitieve geschiedenis van veerkracht en aanpassing, " ze zei.

"Wetend dat bergen wachters zijn voor verandering, en dat deze dingen meer gebeuren en verergeren dan op andere plaatsen, wat kunnen we leren?" voegde Robinson eraan toe.

Deskundige perspectieven

Van de tientallen alpine-gerelateerde onderzoeken, U of A-onderzoekers die werden gevraagd om perspectieven te geven op de toestand van de bergen, waren onder meer professor in de biologische wetenschappen Felix Sperling, wie schetste de rol van de bergdennenkever en wat de reactie daarop zou moeten zijn; recreatieonderzoeker Elizabeth Halpenny, die schreef over de noodzaak om duurzaam toerisme in bergparken te omarmen; en structurele geoloog John Waldron, die een artikel schreef over de opkomst en ondergang van de Appalachen in Newfoundland.

En hoewel het rapport dient als een jaarlijkse oproep tot actie, Robinson zei dat het algemene thema is dat het noodsignaal wordt gehoord.

"Bergen zijn, en altijd geweest, buitengewoon dynamische plaatsen, maar de nu versnelde veranderingen die zich op deze plaatsen voordoen, worden opgemerkt, en ze worden steeds meer onderdeel van het publieke gesprek."