Vorig jaar vernietigde de mensheid een uitgestrekt tropisch woud bijna zo groot als Engeland, de op drie na grootste daling sinds wereldwijde satellietgegevens beschikbaar kwamen in 2001, Dat melden onderzoekers donderdag.

Het tempo van het verlies is duizelingwekkend - het equivalent van 30 voetbalvelden die elke minuut van elke dag verdwijnen in 2018, of in totaal 120, 000 vierkante kilometer (46, 000 vierkante mijl).

Bijna een derde van dat gebied, zo'n 36, 000 km2, was ongerept primair regenwoud, volgens de jaarlijkse beoordeling van wetenschappers van Global Forest Watch, gevestigd aan de Universiteit van Maryland.

"Voor de eerste keer, we kunnen verlies van boombedekking onderscheiden in ongestoorde natuurlijke regenwouden, die bomen bevatten die honderden kunnen zijn, zelfs duizenden, van jaren oud, " vertelde teammanager Mikaela Weisse aan AFP.

Regenwouden zijn 's werelds rijkste opslagplaats voor dieren in het wild en een cruciale spons voor het opzuigen van planeetverwarmende CO2.

Ondanks een hele reeks tegenmaatregelen op zowel nationaal als internationaal niveau, de ontbossing is sinds het begin van de eeuw grotendeels onverminderd doorgegaan.

Wereldwijd bosverlies piekte in 2016, gedeeltelijk gevoed door El Nino-weersomstandigheden en ongecontroleerde branden in Brazilië en Indonesië.

De belangrijkste drijfveren zijn de vee-industrie en grootschalige landbouwgrondstoffen – palmolie in Azië en Afrika, sojabonen en biobrandstofgewassen in Zuid-Amerika.

Kleinschalige commerciële landbouw - van cacao, kan bijvoorbeeld ook leiden tot het kappen van bossen.

Een kwart van het verlies aan tropische bomen in 2018 vond plaats in Brazilië, waarbij de Democratische Republiek Congo en Indonesië elk ongeveer 10 procent voor hun rekening nemen.

Maleisië en Madagaskar zagen vorig jaar ook veel ontbossing.

Bijna een derde van de vernietiging van primair bos vond plaats in Brazilië (13, 500 km2), met de Democratische Republiek Congo (4, 800 km2), Indonesië (3, 400 km2), Colombia (1, 800 km2) en Bolivia (1, 500 km2) rondt de top vijf af.

Madagaskar verloor in 2018 twee procent van zijn hele regenwoud.

Indonesië een lichtpuntje

"De bossen van de wereld bevinden zich nu op de eerste hulp, zei Frances Seymour, een vooraanstaande senior fellow bij het World Resources Institute, een denktank voor milieubeleid in Washington DC.

"De gezondheid van de planeet staat op het spel, en pleisters zijn niet genoeg, " voegde ze eraan toe.

"Met elke hectare die verloren gaat, we zijn zoveel dichter bij het enge scenario van een op hol geslagen klimaatverandering."

wereldwijd, bossen absorberen ongeveer 30 procent van de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen, iets meer dan 11 miljard ton C02 per jaar.

Oceanen zijn ook een grote "sink", nog eens 23 procent opslorpen.

Bij het verbranden of kappen van uitgestrekte tropische bossen komt niet alleen koolstof vrij in de atmosfeer, het verkleint de grootte van de spons die CO2 kan opnemen.

Een lichtpuntje in het rapport was Indonesië, die 3 verloor, 400 km2 oerbos in 2018, een daling van 63 procent ten opzichte van 2016.

anno 2015, enorme bosbranden op Sumatra, Borneo en andere Indonesische eilanden met 20 genivelleerd, 000 km2 en veroorzaakte gezondheidsschadelijke vervuiling over een groot deel van Zuidoost-Azië.

In Brazilië, echter, trendlijnen bewegen in de verkeerde richting.

"Onze gegevens tonen een grote piek in bosverlies in 2016 en 2017 in verband met door de mens veroorzaakte branden, ' zei Weisse over Brazilië.

"Schokkend, we zien ook invasies in inheemse landen die al jaren immuun zijn voor ontbossing."

De Braziliaanse president Jair Bolsonaro, die in januari aantreden, heeft gezworen de milieuregelgeving aan banden te leggen en commerciële landbouw en mijnbouw in inheemse reservaten toe te staan, die meer dan 10 procent van het Braziliaanse grondgebied uitmaken.

De onderzoekers benadrukten dat Bolsonaro nog niet lang genoeg in functie is om de impact van zijn beleid op ontbossing te beoordelen.

In reactie op het rapport, Het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde AFP dat het Latijns-Amerikaanse land "vastbesloten is om landbouwproductie en milieubehoud met elkaar te verzoenen".

In West-Afrika, In de tussentijd, 70 procent van het primaire bosverlies in Ghana en Ivoorkust vond plaats in beschermde gebieden, wijst op de noodzaak van strengere handhaving.

© 2019 AFP