Het gematigde bladverliezende woud, oftewel TDF, is een bioom - dat wil zeggen, een duidelijke en goed gedefinieerde gemeenschap van levende wezens - waarin misschien wel het meest opvallende kenmerk de scherpe verandering in blad is kleur in de herfst. "Bladverliezend" betekent "eraf vallen" - in dit geval in een bepaald seizoen - en "gematigd" betekent "mild"; dienovereenkomstig worden TDF's voornamelijk gevonden in de oostelijke helft van de VS, een groot deel van Europa, Oost-Azië, de zuidelijke punt van Zuid-Amerika, Oost-Australië en Nieuw-Zeeland.

Kenmerken van de TDF-achtergrond

Loofbomen, in tegenstelling tot groenblijvende planten, beginnen hun bladeren te verliezen in de late herfst en werpen ze volledig af bij het begin van de winter en gaan over in een periode van kiemrust tot de lente. In het begin van de herfst, naarmate de hoeveelheid zonlicht in elke dag kleiner en kleiner wordt, trekken de bomen chlorofyl van hun bladeren af, waardoor ze verschillende tinten goud, oranje en rood vormen. Voorbeelden van loofbomen zijn verschillende esdoorn soorten, de Buckeye uit Ohio, de paardenkastanje, de Amerikaanse es, de papierberk, de hackberry, het geelhout en de cottonwood.

The Five Zones

De TDF bevat vijf herkende lagen, of zones, die elk verschillende soorten vegetatie hebben, van groter naar kleiner. De eerste zone is de boomlaag, 60 tot 100 voet hoog en bevat esdoorn, es, iep, beuk en andere bomen. De tweede zone is de jonge boom of kleine boom, waar planten als shadbush en kornoelje groeien. De derde is de struiklaag, waar je rododendron, azalea's, berg laurier en bosbessen kunt vinden. De vierde zone is de kruidenlaag, die een paar voorjaarsboomers herbergt. Ten slotte bevat de vijfde zone, de grondlaag, korstmossen en mossen.

Alfisolen: A Nourishing-bodem

Onder het Amerikaanse systeem voor bodemtaxonomie dat 12 verschillende grondsoorten omvat, zijn de meeste stateside TDF's aanleiding geven tot alfisols, of bruin-bosbodems. Alfisols, die in het grootste deel van de VS te vinden zijn maar vooral geconcentreerd zijn in het Midwesten, ondersteunen 17 procent van de wereldbevolking - meer dan een miljard mensen. Dit zijn matig uitgeloogde gronden, en worden beschouwd als een hoge vruchtbaarheid, wat logisch is gezien het feit dat esdoorns en de andere breedbladige soorten die TDF's bepoederen veel voedingsstoffen vereisen. Hun hoge vruchtbaarheid wordt versterkt door het feit dat TDF's per definitie het grootste deel van het jaar in mild klimaat zitten met gunstig weer.

Ultisols: Koning van het Zuidoosten

Ultisols, zoals alfisols, ondersteunen een hoge fractie van de bevolking van de planeet - ongeveer 18 procent. Maar dit zijn warmere weersomstandigheden, en zitten dus vooral in het zuidoosten van de VS, variërend van het noorden van Florida tot ongeveer Louisiana en het noorden tot Pennsylvania. Ze hebben de neiging roodachtig of geelachtig te zijn, vanwege een hoog gehalte aan geoxideerd ijzer. Hoewel ze voedzaam zijn, zijn ze in grote mate gedegradeerd als gevolg van het soort landbouw in het zuidoosten tussen de koloniale tijd in de 18e eeuw en de burgeroorlog in het midden van de 19e eeuw.