De evacuatie van een Vanuatu-eiland ging maandag door, zelfs nadat wetenschappers zeiden dat een uitbarstende vulkaan zich had gestabiliseerd.

Een geïmproviseerde vloot van schepen, variërend van kleine watertaxi's tot grote landingsvaartuigen, bracht duizenden mensen van het eiland Ambae naar de nabijgelegen eilanden in de archipel van de Stille Oceaan.

Vanuatu-functionarissen gaven vorige week opdracht tot de volledige evacuatie van de 11, 000 inwoners, uit angst dat de Manaro-vulkaan een grote uitbarsting zou kunnen veroorzaken.

Maar Brad Scott, een vulkanoloog uit Nieuw-Zeeland die helpt in Vanuatu, zei dat de vulkaan zich de afgelopen dagen had gestabiliseerd. Hij zei dat lava uit Manaro blijft uitbarsten, maar niet langer in wisselwerking staat met water zoals in het eerdere en explosievere stadium van de vulkaan.

Regeringswoordvoerder Hilaire Bule zei dat de laatste wetenschappelijke informatie die het had ontvangen was dat de vulkaan stabiel was en niet langer een bedreiging vormde. Maar hij zei dat de ministers van de regering zouden moeten bijeenkomen en ermee instemmen om het evacuatiebevel op te heffen voordat de uittocht zou worden gestopt of ongedaan gemaakt.

Hij zei dat veerboten en commerciële schepen hielpen om mensen van het eiland te halen en dat de meesten maandag al hadden moeten vertrekken. Hij zei ongeveer 7, 000 mensen maakten de 100 kilometer lange oceaanreis naar het eiland Espiritu Santo, nog 3, 000 werden overgebracht naar Pinkstereiland en ongeveer 1, 000 naar het eiland Maewo.

Ambae-inwoner Lilian Garae zei dat ze, haar man en drie kinderen waren thuis aan het inpakken nadat ze te horen hadden gekregen dat ze dinsdag om 6 uur 's ochtends naar Maewo zouden worden verplaatst. Ze zei dat ze hun dieren moesten achterlaten, waaronder een varken en drie koeien, evenals boeken en bezittingen. Ze zei dat ze geen familie hadden op Maewo.

"Ik maak me zorgen over het weglopen van het dorp en de dieren en alles in onze huizen, omdat we ze gewoon achterlaten, " ze zei.

Garae zei dat de vulkaan niet langer het dreunende geluid van vorige week maakte en minder stoom en as uitstraalde. Ze zei dat ambtenaren haar hadden verteld dat ze voorbereid moest zijn om twee of drie weken te vertrekken.

De as rook in de lucht en vervuilde de watervoorziening, zei Joe Cropp, een woordvoerder van de Internationale Federatie van het Rode Kruis die op Ambae heeft geholpen.

Hij zei dat mensen vertrokken met wat ze konden dragen en de boottocht van een halve dag maakten, in sommige gevallen met 400 anderen in de landingsvaartuigen in militaire stijl en op andere momenten met slechts een paar dozijn anderen in de snelvarende watertaxi's.

Hij zei dat de evacuatie goed leek te verlopen, hoewel sommige mensen bang waren voor wat hen te wachten stond op de andere eilanden. Hij zei op Espiritu Santo, mensen werden ondergebracht in kerken, scholen en tenten.

"Hun grootste angst is dat ze niet naar huis zullen kunnen terugkeren, " hij zei.

De regering heeft ongeveer 100 politieagenten naar Ambae gestuurd om plunderingen te voorkomen, en Cropp zei dat ze daar een opvallende maar rustige aanwezigheid hadden.

Cropp zei dat de meeste mensen op Ambae in hun eigen levensonderhoud leven door te boeren en te vissen. en weinig eigen auto's om de onverharde wegen te doorkruisen. Veel mensen wonen in tinnen of rieten hutten, hij zei, met misschien één bakstenen gebouw per dorp.

De regering van Vanuatu zegt dat de evacuatie vrijdag voltooid zal zijn en heeft 200 miljoen vatu ($ 1,9 miljoen) gereserveerd voor de inspanning. Andere landen, waaronder Australië en Nieuw-Zeeland, dragen geld en voorraden bij.

Het eiland Ambae is ongeveer 400 vierkante kilometer (154 vierkante mijl) en is lange tijd vulkanisch actief geweest. Een eerdere uitbarsting in 2005 dwong ongeveer 3, 300 bewoners om tijdelijk hun huizen te verlaten en elders op het eiland te verhuizen.

Ambae is een van de ongeveer 65 bewoonde eilanden in Vanuatu, dat is de thuisbasis van 280, 000 mensen. Het land is gevoelig voor natuurrampen, met een half dozijn actieve vulkanen, evenals regelmatige cyclonen en aardbevingen. Het bevindt zich op de "Ring of Fire" van de Stille Oceaan, " de boog van seismische fouten rond de Stille Oceaan waar aardbevingen en vulkanen veel voorkomen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.