Michelle Lorrain stapt in een kano en peddelt door een ondergelopen straat om te zien hoe haar ouders wanhopig proberen hun 'droomhuis' te redden van het stijgende water in de hoofdstad van Canada - de tweede keer in twee jaar.

"We zijn allemaal ontmoedigd en klaar om op te geven, "zei ze tegen AFP, tranen tegenhoudend terwijl het water uit de nabijgelegen rivieren Gatineau en Ottawa kroop.

Haar vader, ze zei, huilde toen ze hem een ​​dag eerder voor het laatst zag. Hij was net klaar met het renoveren van zijn kelder en die was nu door water beschadigd.

"Dit is zijn droomhuis, " ze zei, wijzend naar een bescheiden huis van twee verdiepingen in de verte, geschraagd door zandzakken en omgeven door vloedwater, eraan toevoegend dat buren in dit deel van Gatineau, Quebec "zitten allemaal in hetzelfde schuitje."

Een paar blokken verder, Gilles Raymond in hippe waadpakken hield de overstromingen in de gaten.

"We hadden hetzelfde in 2017, " herinnerde hij zich. "We verwachten dat het dit jaar weer hetzelfde zal zijn."

"Het is zenuwslopend, "zei hij. Als zijn waterpomp het begeeft, zijn huis zal verloren gaan. Maar hij is optimistisch dat iedereen deze keer beter voorbereid is.

Klimaatverandering

Huizen nu verloren, echter, voor altijd weg kan zijn.

Er is toenemende druk, onder leiding van de premier van Quebec, François Legault, om degenen die het risico lopen op herhaalde overstromingen niet te herbouwen.

Drieëntwintig woningen die in 2017 schade opliepen in de buurt zijn al gesloopt.

Er zijn spookpartijen in het gebied, gevuld met water van enkele meters diep. Zandzakken van wel twee meter hoog beschermen de overgeblevenen.

"Ik heb geen zin om te vertrekken, " zei Raymond. "Ik ben vandaag 69 jaar oud. Als het volgend jaar weer begint, zullen we zien. Ik word 70."

Zijn zus woont verderop in de straat.

"Toen ze de braakliggende terreinen zag (waar huizen werden gesloopt) begon ze te huilen, het was erg emotioneel, we zijn opgegroeid met deze mensen en nu zijn ze gewoon weg."

Jocelyn Laplante, zijn ouders controleren, zeiden dat ze al meer dan 50 jaar in hun huis wonen en "ze hopen dat te blijven doen tot ze sterven."

De bioloog is van mening dat beschadigde huizen in uiterwaarden niet herbouwd mogen worden, maar erkent dat het voor velen moeilijk te verkopen is.

"Het is logisch, " hij zei, "om het land terug te geven aan de natuur, vooral als het jaar na jaar onder water komt te staan."

Nieuwe realiteit

"Proberen om water van overweldigende dijken te houden is vermoeiend - zowel fysiek als moreel, " hij zei.

"Maar mensen zijn erg gehecht aan hun huis. Ze werken dag en nacht om ze te redden."

Het is een pittoreske eengezinswoning met overal dichte bossen en uitzicht op de rivier.

Veel van de huizen zijn veel meer waard dan de Can $ 200, 000 (€ 150,- 000) buy-out voorgesteld door de regering van Quebec.

De burgemeester van Gatineau Maxime Pedneaud-Jobin zei dat er meer hulpgelden nodig zijn om gemeenschappen te helpen omgaan met en zich aan te passen aan klimaatverandering.

Een officieel rapport dat eerder deze maand werd gepubliceerd, zei dat Canada twee keer zo snel opwarmt als andere landen. met een hoger risico op extreme weersomstandigheden, inclusief bosbranden en overstromingen.

"We willen een oplossing die lang meegaat. Maar daarvoor zijn meer discussies en harde beslissingen nodig. " hij zei.

Ruim 300 buurtbewoners hebben de gemeente om hulp gevraagd; 80 verblijven in noodopvang.

Soldaten hebben geholpen met het vullen van zandzakken. Zelfs premier Justin Trudeau en zijn vrouw Sophie kwamen langs om te helpen.

"Helaas, we bevinden ons opnieuw in een overstromingssituatie hier in Quebec, ' merkte Trudeau op.

"In het hele land weten we dat met klimaatverandering, het zal steeds vaker gebeuren, " hij zei.

"Dit is een nieuwe realiteit waarmee we de komende jaren te maken zullen krijgen, we moeten gaan nadenken over hoe we ons gaan aanpassen, hoe we mensen gaan helpen."

Dicht bij 1, 000 troepen zijn ingezet in Quebec om een ​​herhaling van de verwoestende overstromingen van 2017 te voorkomen, het ergste in een halve eeuw.

Uit de Muskoka-regio van Ontario, ten noorden van Toronto, naar de Saint John River in New Brunswick, door de St. Lawrence-rivier en zijn zijrivieren in het zuiden van Quebec, heel Oost-Canada is de afgelopen dagen getroffen door overstromingen in het voorjaar als gevolg van zware regenval en smeltende sneeuw.

in Québec, het epicentrum, 1, 889 huizen zijn overstroomd en 515 mensen zijn geëvacueerd, volgens officiële cijfers. Daten, er is slechts één overstromingsgerelateerde dood geweest.

De rivieren zullen naar verwachting aan het einde van de week de top bereiken.

© 2019 AFP