Geologische tijdschalen zijn cruciaal voor het begrijpen van de timing, looptijd, en verbinding van geologische gebeurtenissen. Ze zijn niet statisch, en kan worden verbeterd met onderzoek, integratie, en verfijningen gerealiseerd uit biostratigrafische repetitieve analyse. In de afgelopen eeuw hebben ze bewezen belangrijke instrumenten te zijn bij de exploratie van aardolie en bij het bestuderen van klimatologische en geologische gebeurtenissen. Nog altijd, veel geologen kennen misschien niet het belang van microfossielen voor de constructie van tijdschalen en biostratigrafie.

Biostratigrafie werd bijna een eeuw geleden voor het eerst toegepast door de aardolie-industrie in de Amerikaanse Golf van Mexico (GoM) om de geologie van dit structureel en stratigrafisch complexe bekken te helpen begrijpen. Hoe dan ook, voor deze regio zijn slechts enkele industriële tijdschalen gepubliceerd. BP voerde een multi-decennium onderzoeksprogramma naar microfossielen uit (circa 2000) om een ​​geïntegreerde planktonische foraminiferen en kalkhoudende nanofossil diepwater GoM-tijdschaal te produceren. Dit geïntegreerde raamwerk is opgebouwd uit de historische tijdschalen van BP (Amoco, Arco) en de analyses van honderden GoM-putten over meerdere decennia.

Vandaag, het hoogtepunt van dit onderzoek is de BP Gulf of Mexico Neogene Astronomically-Tuned Time Scale (BP GNATTS) die het record van de afgelopen 25 miljoen jaar overspant vanaf het late Oligoceen (25,05 miljoen jaar geleden) tot recentelijk. Deze tijdschaal is voornamelijk gekalibreerd met behulp van een orbitaal afgestemde composietsectie van Ocean Drilling Program Leg 154 op Ceará Rise en biedt een stratigrafische resolutie (aantal gebeurtenissen per geologische tijdseenheid) van 144.000 jaar. Dit is ongeveer het dubbele van de gepubliceerde GoM-tijdschalen en een vijfvoudige toename ten opzichte van de wereldwijde kalkhoudende microfossiele tijdschalen met de hoogste resolutie.

De resolutie van deze tijdschaal heeft een waardevol hulpmiddel opgeleverd bij seismische correlaties tussen GoM-minibassins. Wanneer toegepast en geïntegreerd met geologische en geofysische gegevens, heeft het geholpen ondergrondse details te onthullen door detectie van afwijkingen (ontbrekende tijd), sediment herdepositie, inzinkingen, fouten, en zand tot zand correlatie.

De BP GNATTS is met succes getest buiten de GoM in de Middellandse Zee, en met een resolutie vergelijkbaar met excentriciteit (~ 120 duizend jaar), het leent zich als een mogelijk hulpmiddel voor een betere kalibratie van mondiale records van zeespiegel- en paleoklimatologische gebeurtenissen. Een van de meest overtuigende resultaten van dit werk wordt het best belicht in de laatste zin van het artikel. "De hier gepresenteerde resultaten geven overtuiging aan de belofte dat microfossiele biostratigrafie nog lang niet het einde van zijn constructieve groei is, het is eerder een discipline met een groot actueel nut en met een realistische verwachting voor het ontwikkelen van nieuwe en opwindende toepassingen."