Branden van piepschuim, of polystyreen, is de minst geschikte manier om ervan af te komen voor zowel mens als milieu. Onderzoek heeft aangetoond dat wanneer piepschuim wordt verbrand, er giftige chemicaliën en rook vrijkomen die het zenuwstelsel en de longen kunnen beschadigen. Deze chemicaliën moeten in grote hoeveelheden of gedurende een periode van tijd worden ingenomen om aanzienlijke schade te vertonen, dus het per ongeluk verbranden van een kleine hoeveelheid piepschuim zal u of het milieu niet veel schaden. Wanneer piepschuim veilig wordt verbrand als een methode om het weg te gooien, wordt het verbrand in een gecontroleerde omgeving bij extreem hoge temperaturen. Brandtemperaturen in kampvuur of afval zullen niet heet genoeg branden om te voorkomen dat giftige chemicaliën worden gevormd en er gifstoffen vrijkomen.
Styreen

Styreen is de meest zorgwekkende chemische stof die vrijkomt wanneer piepschuim per ongeluk wordt verbrand. Volgens Earth Resource is styreen door de EPA vermeld als een mogelijk kankerverwekkend. Werknemers die worden blootgesteld aan styreen bij de productie van polystyreen of piepschuim klagen over oogirritatie, hoofdpijn, vermoeidheid en spierzwakte. Van styreen is ook aangetoond dat het de nieren en het bloed beïnvloedt. Styreen is geëtiketteerd als gevaarlijk afval en is daarom in veel steden nu verboden.
Polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's)

PAK's zijn chemicaliën die worden aangetroffen in veel producten gemaakt van aardolie, waaronder piepschuim. Ze zijn een natuurlijk voorkomende groep chemicaliën die ook kunnen worden vrijgegeven uit piepschuim wanneer het wordt verbrand. Sommige items zoals koffie, granen en plantaardige oliën bevatten zeer kleine natuurlijke hoeveelheden PAK. Wanneer vlees wordt gerookt of verbrand, geven ze ook PAK af. Het gevaar van piepschuim ontstaat wanneer de verbrandingsrook schadelijke hoeveelheden PAK vrijgeeft. Volgens het Illinois Department of Public Health is bekend dat PAK jaren in het milieu blijft; is in verband gebracht met kortdurende symptomen zoals oogirritatie, misselijkheid, braken, diarree en verwarring, en langdurige symptomen zoals nier- en leverschade en staar.
Carbon Black

Carbon black is een carbon- op basis van stof achtergelaten nadat piepschuim per ongeluk is verbrand. Het is niet zo vluchtig als een chemische stof die vrijkomt uit verbrand piepschuim. Het lijkt qua make-up op roet of sintels, maar is niet hetzelfde. Het is een stoffige, zwarte, asachtige stof die u geen schade zal berokkenen, tenzij u gedurende een zeer lange periode extreme hoeveelheden of kleine hoeveelheden inhaleert. Symptomen voor kortdurende blootstelling zijn onder meer hoesten of irritatie van de ogen of keel. Langdurige blootstelling heeft een hoger voorkomen van longproblemen zoals bronchitis, littekens, chronische hoest of vermindering van de longfunctie aangetoond. Het stof is zo fijn, het kan gemakkelijk worden ingeademd en veroorzaakt ademhalingsproblemen.
Koolmonoxide

Koolmonoxide staat al geruime tijd bekend als de stille moordenaar. Het grootste gevaar van koolmonoxidevergiftiging is in uw eigen huishouden, vooral tijdens het slapen. Per ongeluk branden van piepschuim zal aanzienlijke hoeveelheden koolmonoxide vrijgeven, maar als het buiten en zelden wordt gedaan, zult u weinig schade aan uw gezondheid zien. Als u piepschuim binnen in een open haard of kachel verbrandt, moet u de ruimte goed ventileren. Blootstelling op korte termijn, zelfs buiten als de concentratie hoog is, kan leiden tot symptomen die lijken op. Aanhoudende blootstelling kan leiden tot hersen- en hartbeschadiging, orgaandisfunctie en emotionele problemen. Deze kunnen permanent zijn.