Bosbranden die honderden vierkante mijlen van Kansas verzengen, Colorado, Texas en Oklahoma zijn sinds woensdag verantwoordelijk voor ten minste zes doden. Duizenden mensen zijn op de vlucht geslagen door de door de wind opgestuwde vlammen.

Hier is een blik op de situatie:

WAT BRANDT?

Een bosbrand in twee provincies in Kansas heeft naar schatting 861 vierkante mijl land in beslag genomen. het record van vorig jaar voor de grootste enkele brand in de geregistreerde geschiedenis van de staat overschaduwt. Woordvoerster Katie Horner van de Kansas Division of Emergency Management zegt dat de geschatte 625 vierkante mijl verkoold in Clark County vanaf woensdag ongeveer 85 procent van het totale land van die provincie is, met nog eens 236 vierkante mijl verloren in Comanche County. Horner vertelt The Associated Press dat dat aantal in de twee overwegend veeteelt-en-landbouwprovincies zeker zal groeien. Het vorige record voor de meest wijdverbreide brand in Kansas kwam vorig jaar, met de Anderson Creek-brand in de provincies Barber en Comanche die 488 vierkante mijlen land in beslag nam.

Horner zegt dat sinds afgelopen zaterdag, grote grasbranden zijn gemeld in 23 provincies in Kansas, meer dan 1 consumeren 000 vierkante mijl. Minstens 70 gebouwen in Kansas zijn beschadigd of vernietigd.

In aanvulling, drie bosbranden in de Texas Panhandle hebben bijna 750 vierkante mijl landelijk land verbrand, terwijl in Oklahoma meer dan 540 vierkante mijl aan eigendom zwart is gemaakt. Ook in het noordoosten van Colorado zijn tientallen vierkante kilometers verkoold.

WAT VEROORZAAKT DERGELIJKE BLAZEN?

Het is nog niet duidelijk wat de oorzaak is van de bosbranden die nu woeden.

Maar Bill Bunting, hoofd van de voorspellingsoperaties bij het Storm Prediction Center in Norman, Oklahoma, genoemde menselijke activiteit veroorzaakt de meeste bosbranden in de prairie - een sigaret die uit een auto wordt gegooid of soms een vonk van een katalysator. Bunting zei dat bliksem verantwoordelijk is voor 25 procent van de bosbranden.

WAT STAKT DE VLAMMEN?

Uitgedroogde omstandigheden versterkt door sterke wind en lage luchtvochtigheid brengen de regio in gevaar voor bosbranden. Heel Oost-Colorado is geclassificeerd als matig of abnormaal droog, samen met een groot deel van Kansas en Oklahoma, en een deel van Noord-Texas, volgens de Amerikaanse droogtemonitor een wekelijkse tracker van droge omstandigheden in de VS

Gezien de overvloed aan vegetatiebrandstof, droogte en winderigheid in de zuidelijke centrale vlaktes, Liz Leitman, een meteoroloog van het Storm Prediction Center, zei woensdag dat "alles is samengekomen om te overlappen om een ​​behoorlijk vluchtige situatie te creëren."

BELOVEND WEER VOORUIT

Brandweerlieden in veel van de getroffen staten kunnen binnen enkele dagen een pauze nemen.

Brian Fuchs, een klimatoloog bij het in Nebraska gevestigde National Drought Mitigation Center, zei dat het wekelijkse droogterapport dat hij opstelde voor publicatie donderdag een intensivering van de droogte in de door brand verwoeste regio zal laten zien.

Maar misschien laat op donderdag beginnen en in het weekend blijven hangen, er wordt voorspeld dat een storm een ​​centimeter of meer regen zal laten vallen vanuit centraal Kansas via een groot deel van Oklahoma en Texas, zei Fuchs. De Texaanse Panhandle, oostelijk Colorado en westelijk Kansas kunnen dat missen.

"Dat zal genoeg neerslag zijn om een ​​deel van deze (uitbraak van natuurbranden) nu af te remmen, " hij zei.

KAN DE UITBRAAK CYCLISCHE ZIJN?

Leitman zei dat de laatste uitbraak van bosbranden "lijkt te zijn, althans in mijn ervaring, een natuurlijk voorkomende cyclus voor dit gebied" en "niet ongebruikelijk voor deze tijd van het jaar."

Ze zei dat de laatste grote uitbraak eind 2010 en in 2011 plaatsvond. toen soortgelijke omstandigheden bosbranden veroorzaakten die meer dan 4 verschroeiden, 000 vierkante mijl in Texas en Arizona.

KAN KLIMAATVERANDERING IN HET SPEEL ZIJN?

In 2013, Professor Don Wuebbles, hoogleraar atmosferische wetenschappen aan de Universiteit van Illinois, waarschuwde dat de frequentie en intensiteit van bosbranden de komende jaren waarschijnlijk zullen toenemen, gezien de samenloop van factoren als hogere temperaturen, ongetemd kreupelhout en minder regen.

Wübbels, een co-auteur van een concept federaal rapport waarin klimaatverandering wordt gekoppeld aan een toename van ernstige weersomstandigheden, postuleerde toen tegen National Geographic dat "dit waarschijnlijk het nieuwe normaal is".

"Over dertig jaar, we kunnen dit beschouwen als een veel betere periode dan waar we dan mee te maken hebben, " zei hij toen.

WAT IS DE KOSTEN?

Ambtenaren in de staten die getroffen zijn door de aanhoudende bosbranden hebben geen schattingen vrijgegeven van de economische verliezen van beschadigde of verwoeste huizen. bedrijven en vee - of de kosten van de inspanningen van brandweerlieden om de vlammen te doven. Maar de verwachting is dat die kosten tot ver in de miljoenen dollars zullen lopen.

Tijdens de enorme bosbrand van vorig jaar langs de grens tussen Kansas en Oklahoma, bijvoorbeeld, de brandbestrijdingskosten bereikten $ 1,5 miljoen in Barber County, de provincie in Kansas die het zwaarst werd getroffen door die brand. De hoofd noodbeheer van die provincie, Jerry McNamar, zei dat de economische verliezen van de provincie 750 tot 800 runderen omvatten die stierven in de provincie, samen met minstens 2, 700 mijl hek, ter waarde van $27 miljoen, dat werd vernietigd.

GLAS HALF VOL

Bosbranden kunnen enkele ecologische voordelen bieden.

Conserveringsdeskundigen, bijvoorbeeld, zeggen dat de uitgestrekte brand in Oklahoma-Kansas van vorig jaar erin slaagde om in een week meer oostelijke rode ceders te verwijderen dan lokale inspanningen om die invasieve soorten in decennia hadden kunnen uitroeien.

Rode ceders, ook wel jeneverbes genoemd, zijn snelgroeiend, droogtebestendige bomen die nuttig zijn voor erosiebestrijding langs de randen van de canyon in de Red Hills in de regio. Maar die bomen - vaak het brandpunt van voorgeschreven brandwonden - zijn hinderlijk op prairieland omdat ze inheemse grassen verdringen, vocht uit de bodem opzuigen en de hoeveelheid voederareaal voor dieren in het wild en vee verminderen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.