MEER ELSINORE, Californië - In de heuvels van Lake Elsinore, kinderen droegen hangende abrikooskleurige klaprozen terwijl hijgende honden naast hen renden, hun poten kleurden oranje.

Meisjes vlechten bloemen in hun haar en natuurfotografen goochelen met statieven en camera's, wachten tot de verlichting precies goed is in Walker Canyon.

Massa's bezoekers trekken naar de velden in Riverside County en elders terwijl Zuid-Californië geniet van een superbloei van wilde bloemen, dankzij een ongewoon natte winter.

"Het is beter dan naar Disneyland te gaan, " zei Randy Solis, een patrouilleofficier bij de Riverside County Habitat Conservation Agency, die afgelopen weekend bij een trailhead was gestationeerd in het Temescal-gebergte, waar de heuvels waren bedekt met oranje Day-Glo klaprozen.

Maar met alle drukte, sommige bloemen betalen de prijs. Bloemen worden vertrapt, ondanks pogingen van parkwachters om mensen op paden en voetpaden te houden.

"Kijk naar die mensen. Ze stappen over de klaprozen, ' zei Solis. 'De mensen zijn aardig, behalve als ze ruzie maken over papavers.'

In het Elsinore-meer, de glooiende groene heuvels, bespat met vleugjes fel oranje en paars, werden onderbroken door bewegende donkere stippen - mensen die van de paden afweken om het perfecte stukje klaprozen te vinden om voor een foto te poseren. En velen kwamen het pad af met feloranje souvenirs, bloemen van hun bed plukken.

De enige handhaving waren de bezoekers zelf, die soms boos keek naar mensen die op de bloemen stapten of de bloemen plukten. Een jonge vrouw die langs een paar fotografen liep, maakte luide opmerkingen over de slechte plaatsing van hun statieven, recht bovenop de klaprozen.

Zuid-Californië kende voor het laatst zo'n superbloei in 2017. De uitbarsting van flora was de grootste in meer dan een decennium na jaren van straffende droogte.

Grote bloemen zijn het natuurlijke product van een nat jaar na een ernstige droogte - en dat is wat er nu gebeurt, zei Richard Minnich, een professor aan de Universiteit van Californië, Riverside's afdeling aarde- en planetaire wetenschappen.

Toeristen hebben uitgekeken naar de bloemen van dit jaar, benieuwd of ze net zo uitzonderlijk zouden zijn als die van twee jaar geleden.

Sang Han kwam deze week met zijn broer naar Lake Elsinore, Mathew Kim, om de superbloei te fotograferen.

De 69-jarige Han leek zich niet bewust van zijn faux pas - of de minachting van zijn buren - terwijl hij zijn statief over een bosje oranje bloemen schoof. Hij en Kim, 58, wachtten op voorbijtrekkende wolken om een ​​zonnestraal binnen te laten en de bloemen op de heuvels in licht te baden.

De twee mannen volgen elk jaar de bloemen, Han zei, het controleren van wilde bloemenwebsites om te leren wanneer en waar de bloemen het beste zullen zijn.

"Dit is de heuvel, ' zei Kim na schuifelend naar zijn camera. 'Het is prachtig.'

Het was hun tweede dag in Lake Elsinore in een week, en de broers planden een nieuwe tocht naar het Carrizo Plain National Monument.

"Dat wordt mooier dan hier, "Han zei, af en toe wijzend naar de bergen en gebaarde naar zijn broer - die zijn fotografievaardigheden aan het verbeteren was - om de foto te maken.

Graciela Fonseca zei dat ze niets wist van de bloemen in Walker Canyon totdat haar dochter foto's van de bloemen op Instagram zag en de familie aanspoorde om de reis vanuit San Marcos te maken.

Staande aan de rand van een pad en kijkend naar haar dochter poserend voor een foto tussen de klaprozen, Fonseca zei dat ze de drukte niet verwachtte - of de wandeling.

"Ik ben hier niet voor gekleed, "zei ze. "Maar dit is mooi!"

Kim Neven, voorzitter van de Lake Elsinore Kamer van Koophandel, zei ongeveer 1, 000 mensen reizen elke dag om de superbloei daar te zien.

Het spectaculaire zicht zorgt voor een verkeersnachtmerrie rond Walker Canyon, Hoewel.

Er is een extra parkeerplaats geopend, maar zelfs met de extra ruimte, automobilisten kunnen nog steeds anticiperen op een file op de 15 Freeway, met auto's die soms wel 20 mijl achteruit rijden.

in 2017, gefrustreerde chauffeurs lieten hun voertuigen achter op de berm van de snelweg om de bloemen te bereiken. Dit seizoen is niet anders geweest als bezoekers afdalen op de bloemrijke heuvels.

Tijdens de laatste superbloei, er waren twee uur vertraging op nabijgelegen wegen, aangezien meer dan 140, 000 mensen bezochten Anza-Borrego Desert State Park, volgens parkfunctionaris Dennis Stephen. De meesten gingen naar het bezoekerscentrum, overweldigend personeel. Maar dit jaar, hij zei, Rangers zorgden ervoor dat mensen precies wisten waar ze heen moesten om de bloemen te zien.

"Vóór 2017, er was geen ervaring met sociale media, ' zei Stephen. 'We waren niet zo goed voorbereid. We willen gewoon dat iedereen van de bloemen kan genieten. Om dat met grote drukte te doen, is altijd veel geduld nodig."

Twee jaar geleden, het park meldde verschillende gevallen van bezoekers die werden overvallen door de hitte, en loslopende honden - evenals mensen - die de bloemen vertrappen.

Dit jaar, Anza-Borrego heeft overal in het park stands geplaatst om bezoekers te helpen, inclusief aankondigingen voor begeleide wandelingen en rondleidingen.

Novemberregens gaven de bloemen een voorsprong, zei Jim Dice, een reservemanager voor het Steele/Burnand Anza-Borrego Desert Research Center van UC Irvine.

Maar in tegenstelling tot 2017, toen de bloemen allemaal tegelijk bloeiden in één gebied, Stefanus zei, je hoeft je dit jaar niet te haasten om van het spektakel te genieten. De regens van deze winter waren verspreid over verschillende gebieden op verschillende tijdstippen, wat betekent dat de bloemen in het zuiden er tot april zullen zijn.

Ambtenaren van het Antelope Valley Poppy Reserve verwachten daar ook een latere bloei.

Maar in Lake Elsinore, de klaprozen zijn al op hun hoogtepunt, verfraaien van de heuvel met spatten van kleur.

"Ik heb het onderweg gezien, als ik voorbij ben gereden, " zei Diane Bosma uit San Diego, die onlangs voor het eerst stopte.

"Vanaf de snelweg je proeft, maar er is zoveel meer dan dat."

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.