Vandaag, ten minste 50 demonstraties gepland in heel Australië zullen naar verwachting duizenden studenten trekken die de school verlaten om te protesteren tegen de passiviteit van de klimaatverandering.

Deze Australische studenten sluiten zich aan bij kinderen uit meer dan 82 landen die staken om het systematisch falen van de aanpak van klimaatverandering te benadrukken.

Maar de stakingen vertegenwoordigen meer dan frustratie en verzet. Ze zijn het bewijs van een nog groter transformatieproces. Mijn onderzoek onderzoekt hoe het zelfgevoel van jongeren, identiteit, en het bestaan ​​wordt fundamenteel veranderd door klimaatverandering.

Kanaries in de kolenmijn

Opvallende kinderen ervaren "existentiële whiplash, " gevangen tussen twee krachten. De ene is een dominante cultuur gedreven door het verbruik van fossiele brandstoffen die individueel succes benadrukt, ingekapseld door de opmerkingen van minister van Middelen, Matt Canavan, dat stakende studenten nooit een "echte baan" zullen krijgen:"Het beste dat je zult leren over naar een protest gaan, is hoe je in de rij kunt staan. Want zo zal je toekomstige leven eruit zien [ …] niet echt de leiding nemen over je leven en een echte baan krijgen."

Aan de andere kant is er steeds meer bewijs dat klimaatverandering delen van de planeet onherbergzaam zal maken voor menselijk (en ander) leven, en onze manier van leven in de toekomst fundamenteel veranderen.

Kinderen zijn op de hoogte van de feiten:de aarde beleeft momenteel haar 6e massa-extinctie; Australië heeft zojuist de heetste zomer ooit gehad; en experts waarschuwen dat we nog maar 11 jaar hebben om ervoor te zorgen dat we de ellende van meer dan 1,5 graad planetaire opwarming vermijden.

Ondertussen leven veel Australische volwassenen in wat socioloog Kari Norgaard een 'dubbele realiteit' noemt:expliciet erkennend dat klimaatverandering echt is, terwijl je blijft leven alsof het niet zo is. Maar naarmate klimaatveranderingen intensiveren en onze business-as-usual levensstijl onderbreken, veel meer Australiërs zullen waarschijnlijk het klimaattrauma ervaren waarmee schoolstakers worstelen.

Klimaat uitgedaagde cultuur

De confrontatie met de realiteit van klimaatverandering kan leiden tot overweldigende angst en verdriet, en uiteraard, voor degenen onder ons in koolstofarme samenlevingen, schuld. Dit kan erg ongemakkelijk zijn. Deze gevoelens ontstaan ​​deels omdat klimaatverandering onze dominante culturele verhalen uitdaagt, aannames en waarden, en daarom, ons gevoel van eigenwaarde en identiteit. Klimaatverandering daagt de overtuigingen uit dat:

• mensen zijn, of kan zijn, gescheiden van de niet-menselijke wereld
• individuele mensen hebben aanzienlijke controle over de wereld en hun leven
• als je hard werkt, je krijgt een mooie toekomst
• uw gekozen vertegenwoordigers geven om u
• volwassenen hebben over het algemeen het belang van kinderen voor ogen en kunnen of zullen in overeenstemming daarmee handelen
• als je een 'goed mens' wilt zijn, kun je er als individu gewoon voor kiezen om ethisch te handelen.

Geconfronteerd met deze uitdagingen, het kan op korte termijn gemakkelijker lijken om je af te wenden dan te proberen te reageren. Maar de korte termijn is geen optie voor jongeren.

Een teken des tijds

Opvallende studenten roepen op dat simpelweg staan ​​door medeplichtig te zijn aan klimaatverandering. De schoolstakers, en degenen die hen steunen, zijn diep bevreesd over wat een business-as-usual toekomst voor hen en anderen zou kunnen inhouden.

Opvallende borden van studenten verkondigen "geen afstuderen op een dode planeet" en "we zullen niet sterven van ouderdom, we zullen sterven door klimaatverandering." Dit is geen overdrijving, maar een oprechte betrokkenheid bij wat klimaatverandering betekent voor hun leven, evenals hun dood.

Opmerkelijk, ze bespreken en promoten openlijk de betrokkenheid bij klimaatproblemen als een middel om actie te stimuleren. Zoals Greta Thunberg - die de schoolstakingen voor het klimaat begon - in januari zei:"Ik wil niet dat je hoopvol bent. Ik wil dat je in paniek raakt. Ik wil dat je de angst voelt die ik elke dag voel. En dan wil ik dat je acteren."

Ze weten dat bepaalde mogelijkheden al door de oudere generaties van hen zijn gestolen. In plaats van te proberen vast te houden aan dominante culturele verhalen over hun toekomst, opvallende leerlingen laten ze gaan en knutselen alternatieven. Ze dragen de pijn van de klimaatcrisis, terwijl we ons inspannen om wenselijke en mogelijke te genereren, hoewel altijd onzeker, toekomst.

Door in contact te komen met andere bezorgde jongeren over de hele wereld, deze beweging creëert een meer collectieve en ecologisch afgestemde identiteit.

Ze zijn zowel ambitieuzer als bescheidener dan onze dominante (non)reacties op klimaatverandering. Dit is voelbaar in tekens als "Moeder Natuur heeft ons niet nodig; We hebben Moeder Natuur nodig" en "Zeeën stijgen, zo zijn wij."

Wat er uiteindelijk zal gebeuren – in termen van zowel culturele als klimaatverandering – is natuurlijk, onkenbaar. Maar het is veelbelovend dat kinderen nu al nieuwe identiteiten en culturen smeden die mogelijk een overlevingskans hebben op onze eindige blauwe planeet.

Als volwassenen, we zouden er goed aan doen de noodzaak te erkennen om de meest groteske elementen van klimaatverandering onder ogen te zien. Misschien kunnen ook wij dan de uitdaging van culturele transformatie aangaan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.