Nu de bossen in de wereld steeds meer worden bedreigd door klimaatverandering en houtkap, leiders en topbankchefs hebben donderdag miljarden toegezegd om de steile achteruitgang in de bosgebieden van Afrika te helpen keren.

Tot dusver is deze eeuw alleen al in Oost-Afrika ongeveer 6 miljoen hectare bos verloren gegaan, waarvan delen planten en dieren bevatten die nergens anders op aarde voorkomen.

"Onze bossen zijn de longen die deze planeet in leven houden, " De Keniaanse president Uhuru Kenyatta vertelde afgevaardigden op de One Planet Summit:een groen investeringsevenement, in Nairobi.

"Ontbossing en aantasting van ons milieu ondermijnen uiteindelijk onze inspanningen voor het behoud van biodiversiteit, zowel mitigatie als adaptatie van klimaatverandering.

"Dit, zonder twijfel, leidt tot een verlies aan economische productiviteit, evenals het vernietigen van middelen van bestaan ​​voor miljoenen."

De Verenigde Naties schatten dat Afrika tegen 2050 2,2 miljard mensen zal huisvesten, waarvoor enorme investeringen in infrastructuur nodig zijn - een proces dat historisch desastreus is voor het milieu.

In tegenstelling tot Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika, waar grote agrarische bedrijven regenwoud platleggen voor megalandbouwprojecten, een groot deel van het verlies in Midden- en Oost-Afrika is te wijten aan kleinschalige landbouw en energieverbruik.

Gebrek aan toegang tot gecentraliseerde macht, miljoenen gezinnen in de hele regio vertrouwen op houtskool of hout om te koken en te verwarmen.

'Fenomenaal potentieel'

De One Planet-top, aan de zijlijn van de Milieuvergadering van de Verenigde Naties, bracht beleidsmakers en bedrijfsleiders samen om de financiering van projecten voor hernieuwbare energie in Afrika te stimuleren, waardoor de bossen worden beschermd.

"Het potentieel voor hernieuwbare energie in Afrika is fenomenaal, maar het wordt nog steeds onderbenut, "De interim-president van de Wereldbank Kristalina Georgieva vertelde AFP.

"Solar vandaag in Afrika produceert slechts 1,5 procent van de elektriciteit. Dat is een schokkend aantal. Zo kan het niet zijn."

Haar organisatie beloofde deze week 22,5 miljard dollar voor programma's voor duurzame ontwikkeling in Afrika tussen 2021-2025.

Hoofd van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, Akinwumi Adesina, heeft donderdag $ 25 miljard toegezegd voor klimaatinitiatieven op het hele continent in de komende vijf jaar, waarvan vele zullen proberen bosgebieden te behouden en te laten groeien.

De Franse president Emmanuel Macron heeft ook 500 miljoen euro extra toegezegd voor groene projecten in Afrika.

Herbebossing?

Afrika, 's werelds minst ontwikkelde bewoonde continent, voelt al de effecten van de opwarmende planeet.

Ondanks dat het slechts vier procent bijdraagt ​​aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, 65 procent van de Afrikanen heeft al de gevolgen gevoeld van droogtes en plotselinge overstromingen, die als gevolg van klimaatverandering frequenter zijn geworden.

Meer dan zes miljard ton CO2 die de planeet verhit, zit vast in de bossen van Centraal-Afrika en miljoenen mensen zijn afhankelijk van voedsel, waterbronnen, geneeskrachtige planten en beschutting die ze bieden.

Klimaatwetenschappers zeggen dat het eenvoudigweg laten van de bomen van de wereld in de grond de uitstoot van broeikasgassen met maar liefst 15 procent zou verminderen.

Maar sommige landen zeiden donderdag dat ze verder zouden gaan, actief op zoek naar ontboste gebieden.

Kenyatta zei dat de boombedekking in Kenia tegen 2022 10 procent zou bedragen, gestegen van het huidige niveau van zeven procent.

En de nieuwe president van Madagaskar, Andry Rajoelina, zei dat zijn eilandnatie in de Indische Oceaan - die de thuisbasis is van duizenden unieke soorten planten en dieren - zou beginnen aan een massale beplanting na het verlies van 45 procent van zijn bossen in de afgelopen zes decennia.

"Het doel is om 40-80 te herbebossen, 000 hectare per jaar, " hij zei.

"Dat zijn 40-80 miljoen bomen die elk jaar worden geplant. Elke inwoner van Madagascar zal, daarom, worden gevraagd om ten minste vijf bomen per jaar te planten."

© 2019 AFP