Van "Agent Orange" en DDT tot genetisch gemodificeerde gewassen, Monsanto wordt al lang in verband gebracht met controversiële chemicaliën, maar een gerechtelijk bevel van de VS om schadevergoeding te betalen omdat een van zijn herbiciden kanker kan veroorzaken, zou de deur kunnen openen voor duizenden nieuwe claims tegen het bedrijf.

Een jury in Californië heeft vrijdag de Amerikaanse agrochemische gigant - die in juni werd overgenomen door het Duitse Bayer - bevolen om bijna $ 290 miljoen te betalen aan een tuinman bij wie kanker was vastgesteld nadat hij herhaaldelijk Monsanto's onkruidverdelger had gebruikt. Naar boven afronden.

De rechtszaak bouwde voort op bevindingen uit 2015 van het International Agency for Research on Cancer, onderdeel van de VN Wereldgezondheidsorganisatie, die het hoofdbestanddeel glyfosaat van Roundup classificeerde als waarschijnlijk kankerverwekkend.

Kunstmatig zoet

Opgericht in 1901 in St. Louis, Missouri, Monsanto maakte al vroeg de kunstmatige zoetstof sacharine. Het bedrijf begon in de jaren veertig met de productie van landbouwchemicaliën.

Monsanto was een van de bedrijven die een ontbladeringsmiddel produceerde genaamd "Agent Orange, " die in verband is gebracht met kanker en andere ziekten, voor gebruik door Amerikaanse troepen in Vietnam, maar ontkent verantwoordelijkheid voor de manier waarop het leger het gebruikte. Het bedrijf maakte ook insecticide DDT.

Nadat het halverwege de jaren zeventig in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd als Roundup, het gebruik van glyfosaat - dat op voedselgewassen wordt gespoten maar ook buiten de landbouw veel wordt gebruikt, zoals op openbare grasvelden en in de bosbouw, zijn over de hele wereld gestegen.

Het bedrijf begon met het genetisch modificeren van planten, sommige resistent maken tegen Roundup.

Er was een dramatische sprong na de introductie in 1996 van genetisch gemanipuleerde "Roundup Ready" gewassen, zoals sojabonen en maïs, die glyfosaat overleven terwijl het onkruid doodt.

Glyfosaat is het meest gebruikte herbicide ter wereld, geproduceerd door een reeks bedrijven sinds het exclusieve patent van Monsanto in het jaar 2000 afliep.

Het is het onderwerp van tegenstrijdige wetenschappelijke studies over de vraag of het kanker veroorzaakt.

Het herbicide is beschuldigd van schade aan het milieu, bijdragen aan de verdwijning van bijen en een hormoonontregelaar zijn.

De chemische stof wordt ook al tientallen jaren als bestrijdingsmiddel gebruikt, volgens de website van het Amerikaanse Environmental Protection Agency.

'Ecocide'

De Duitse chemie- en farmaceutische gigant Bayer nam Monsanto in juni over voor 63 miljard dollar. En het zei dat het de bedrijfsnaam Monsanto kwijt zou raken na de fusie, terwijl merknamen op producten zouden blijven bestaan.

Het proces tegen Roundup in San Francisco en de mogelijke kankerverwekkende effecten was het eerste proces in zijn soort tegen het bedrijf dat voor de rechter kwam.

In 2012, Monsanto onderhandelde over een schikking van 93 miljoen dollar om een ​​zaak te schikken met de stad Nitro in West Virginia. waar ooit een fabriek werkte die een hoofdingrediënt van Agent Orange maakte.

De gemeente beschuldigde de fabriek ervan achter gezondheidsproblemen te zitten waar mensen in de gemeenschap mee te maken hebben.

Een Franse rechtbank oordeelde in 2012 dat Monsanto aansprakelijk was in het geval van een boer die zei dat hij neurologische problemen had opgelopen na het inademen van de Lasso-onkruidverdelger van het bedrijf.

Monsanto heeft beroep aangetekend tegen de bevinding over rechtsvragen.

In de tussentijd, De genetisch gemodificeerde zaden van Monsanto hebben geleid tot bezorgdheid en juridische problemen in Europa en de Verenigde Staten.

Vorig jaar, een burgerrechtbank bestaande uit een panel van professionele rechters in Den Haag (Nederland) heeft Monsanto tijdens een schijnproces schuldig bevonden aan mensenrechtenschendingen voor schade veroorzaakt door chemicaliën.

Wat later het "Monsanto-tribunaal werd genoemd, " in een puur adviserend advies, riep op tot strengere wetten die mensen en het milieu beschermen tegen bedrijven, en een vervolgbare misdaad van 'ecocide'.

Monsanto heeft altijd het verband tussen ziekte en glyfosaat ontkend, een stof die in de Amerikaanse staat Californië als kankerverwekkend is geclassificeerd.

Monsanto heeft nu 20 mensen in dienst, 000 mensen over de hele wereld en genereert $ 15 miljard aan jaarlijkse inkomsten.

© 2018 AFP