De warmste zee ter wereld warmt sneller op dan het wereldgemiddelde, die het vermogen van de organismen van de Rode Zee om ermee om te gaan op de proef zouden kunnen stellen.

"Het wereldwijde tempo van de opwarming van de oceaan heeft veel gevolgen voor het leven op deze planeet. Nu leren we dat de Rode Zee zelfs sneller opwarmt dan het wereldwijde gemiddelde, " zegt KAUST PhD-student mariene wetenschappen, Veronica Chaidez.

de analyses, uitgevoerd door een multidisciplinair team verspreid over alle drie de divisies van KAUST, essentiële gegevens verstrekken die kunnen helpen de toekomst van de mariene biodiversiteit van de Rode Zee te voorspellen, aangevuld met bewijs dat moet worden verzameld over de thermische limieten van lokale organismen.

Analyses van satellietwaarnemingsgegevens van 1982 tot 2015 tonen aan dat de maximale oppervlaktetemperaturen van de Rode Zee zijn gestegen met een snelheid van 0,17 ± 0,07°C per decennium, de opwarming van de aarde van 0,11°C per decennium overschrijdt. De maximale temperatuur van het zeeoppervlak nam toe van noord naar zuid langs het bekken van de Rode Zee, met de koelste temperaturen in de Golfen van Suez en Aqaba in het hoge noorden. Deze twee golven, echter, vertonen de hoogste veranderingssnelheden vergeleken met de rest van het bekken bij 0,40-0,45 °C per decennium; vier keer sneller dan de gemiddelde opwarming van de aarde.

De noordelijke Rode Zee ervaart in juli maximale temperaturen, terwijl de zuidelijke Rode Zee het warmst is van eind juli tot half augustus. interessant, de zeeoppervlaktetemperaturen bereikten hun maximum in een gebied aan de oostkust van de Rode Zee, ongeveer 200 km ten zuiden van Djedda, van half augustus tot begin september. Deze anomalie kan worden veroorzaakt door de unieke windpatronen in deze regio.

Maximale oppervlaktetemperaturen worden ook ongeveer een kwart dag eerder per decennium geregistreerd.

Er zijn systematische monitoringinspanningen nodig om de effecten van deze snelle opwarming op koraalverbleking en massale sterfte van mariene organismen te beoordelen, voegt Chaidez toe. Momenteel, dergelijke monitoring bestaat niet in de Rode Zee, maar Chaidez test de thermische capaciteiten van enkele planten en dieren in het bassin in haar laboratorium. Een model dat gegevens over temperaturen, thermische limieten van het organisme, en andere relevante biologische gegevens kunnen helpen bij het voorspellen van de effecten van opwarming op het lokale ecosysteem.

Er zijn aanwijzingen dat de warme temperaturen in de Rode Zee het vermogen van de mariene organismen om zich aan te passen en te overleven al op de proef stellen. Mariene organismen passen zich over het algemeen aan de stijgende oceaantemperaturen aan door naar de polen te migreren. Dit is geen gemakkelijke migratie in de Rode Zee, omdat het een semi-ingesloten ruimte is, waardoor zijn organismen kwetsbaar zijn.