Twee politicologen van de Universiteit van Alberta pleiten voor afschaffing van het huwelijk als vereiste voor het Canadese staatsburgerschap.

Het is "een overblijfsel van een bijzonder verouderd patriarchaat" dat moet worden opgegeven, schrijven Lois Harder en Margot R. Challborn in een onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in Citizenship Studies.

Er was een tijd dat het voltrekken van een huwelijk zo belangrijk werd geacht dat pasgetrouwden tijdens hun huwelijksnacht getuigen in de slaapkamer uitnodigden. Pas in de 18e eeuw in Groot-Brittannië beoefend, de "bedceremonie" was de enige manier om ervoor te zorgen dat een huwelijk echt was.

De praktijk lijkt tegenwoordig misschien belachelijk ouderwets, maar de voleinding als het zegel van de echtheid van het huwelijk heeft nog steeds een dominante rol in de Canadese wet, met name de immigratiewetgeving, aangezien deze van toepassing is op aanvragen voor gezinssponsoring. En dat moet veranderen, argumenteren Harder en Challborn.

Ze hebben veel steun voor hun zaak. Achttien jaar geleden, in een rapport getiteld "Beyond Conjugality, " de Law Commission of Canada heeft uiteengezet wat een nauwe persoonlijke relatie zou moeten definiëren als het op de wet aankomt, en concludeerde dat "seks daar geen deel van zou moeten uitmaken."

"Op het gebied van immigratie, de commissie adviseerde om sponsoring op basis van echtelijk en nauwe familieband uit te breiden met de mogelijkheid om personen te sponsoren met wie zij een nauwe persoonlijke relatie hebben, "Schrijf Harder en Challborn, "zelfs als die relatie geen bloedbanden met zich meebrengt, huwelijk, common law partnerschap of adoptie."

Vooral in gevallen van gezinssponsoring, de Law Commission of Canada betoogde dat wat belangrijker is dan seksuele relaties is het vaststellen dat een gesponsorde persoon "bekend en emotioneel belangrijk is voor de persoon die hen sponsort, "" en dat de sponsor bereid is "een afdwingbare sponsorverbintenis op lange termijn aan te gaan, " wat kan worden aangetoond door gedurende ten minste een jaar emotionele of economische onderlinge afhankelijkheid aan te tonen.

"Als het wat uitmaakt, uiteindelijk, is of er een substantiële emotionele en financiële betrokkenheid is tussen de partijen bij de relatie - hoe ze ook kiezen om die relatie aan te gaan - de noodzaak van seks en details van de uitvoering ervan kunnen worden opgegeven, "Schrijf Harder en Challborn.

Als het om nationaal recht gaat, het Hooggerechtshof van Canada heeft ook gewogen. Het oordeelde in 1999 dat een seksuele relatie niet bepalend is voor een 'echtelijke relatie'.

"Liever, de intieme relaties die ten grondslag liggen aan het huwelijk worden gevormd door zorg en toewijding, terwijl seksuele relaties een vluchtiger element van een huwelijk zijn, "zei Harder. "Het gaat erom dat het paar voor elkaar zorgt, samen medische beslissingen nemen - al dit soort dingen."

Alberta verduidelijkte ook zijn standpunt in 2001, tot vaststelling van de Wet op onderlinge afhankelijke relaties tussen volwassenen. Het stelt dat men een onderling afhankelijke relatie kan vormen - waarin partners "emotioneel aan elkaar toegewijd zijn" en "functioneren als een economische en huishoudelijke eenheid" zonder seksuele betrokkenheid of huwelijk.

"De regering werd gedwongen om homoseksuele relaties te erkennen, maar het wilde niet, "zei Harder. "Dus dit is de manier waarop ze er omheen kwamen. Seks is zo belangrijk dat het er helemaal niet toe doet. Het ging echt om het ontwijken van seks in het homohuwelijk."

Na drie jaar, onderling afhankelijke stellen hebben rechten, voordelen en verantwoordelijkheden vergelijkbaar met - en in de meeste gevallen hetzelfde als die van echtparen.

Echter, deze flexibelere kijk op relaties is niet van toepassing op immigranten die het Canadese staatsburgerschap zoeken.

In hun studie hebben Harder en Challborn onderzochten 68 beroepen van de immigratiedienst en de vluchtelingenraad van uitspraken over sponsoring van echtgenoten en echtelijke partners. Van de 68 gevallen slechts twee leverden een resultaat op waarbij niet-consumatie desalniettemin een bevinding van een 'echt huwelijk' opleverde.

Zonder voltooiing, zij schrijven, "en met slechts een paar veelzeggende uitzonderingen, "Canadese arbiters hebben geweigerd toe te geven dat er een echt huwelijk is gesloten en daarom worden aanvragen voor sponsoring door echtgenoten afgewezen."

Wat de auteurs het meest verontrustend vonden aan de focus van de immigratiedienst op voleinding, echter, was de schending van de privacy van verzoekers en "de expliciete, bijna pornografisch, interesse in de relaties van gesponsorde echtgenoten, " ook al wordt visumbeambten niet expliciet verteld om te informeren naar de seksuele dimensies van het leven van aanvragers.

Sommigen hebben een culturele achtergrond met "zeer conservatieve religies over seks, en mensen staan ​​nu in het openbaar, " zei Harder. Details van persoonlijke relaties worden blootgelegd "omdat de staat een gemakkelijke marker wil.

"Het is niet genoeg om alleen maar voleinding te hebben, maar zonder dat kun je niet bewijzen dat je een huwelijk hebt."

De auteurs van het onderzoek ontdekten ook dat gesponsorde applicaties uit bepaalde delen van de wereld meer kans hadden om hun privacy te schenden door immigratieambtenaren.

"Als je blank bent en uit de Verenigde Staten komt, waarschijnlijk is het prima ... maar als je uit een arm land komt of als er een cultuur van gearrangeerde huwelijken is, vragen rijzen over de vraag of het een authentiek huwelijk is."

Harder geeft toe dat sommige gearrangeerde huwelijken inderdaad onwettige oplichting kunnen zijn die bedoeld zijn om een ​​oneerlijk immigratievoordeel te behalen.

"Maar we argumenteren, is voleinding de manier waarop we moeten beslissen over de onbetrouwbaarheid van die toepassing? Vermoedelijk zijn er betere manieren."