Biosurfactanten die schadelijke oppervlakteactieve stoffen op petroleumbasis in alledaagse producten kunnen vervangen, zijn een stap dichter bij de norm.

Dr. Pattanathu Rahman van het Instituut voor Biologische en Biomedische Wetenschappen van de Universiteit van Portsmouth en Dr. Claudio Angione van Teesside University hebben vervolgfinanciering ontvangen om het toekomstige commerciële potentieel van biosurfactanten te onderzoeken.

Oppervlakteactieve stoffen zijn het belangrijkste actieve ingrediënt in de meeste reinigingsproducten en helpen het oppervlak te "bevochtigen" en oliën en vetten te emulgeren.

De meeste oppervlakteactieve stoffen die in producten worden gebruikt, zijn meestal op aardolie gebaseerd en kunnen huidirritatie en allergieën veroorzaken.

Dat is waar biosurfactanten om de hoek komen kijken. Biosurfactanten zijn afgeleid van biotechnologie en worden geproduceerd door levende cellen zoals bacteriën en hebben antimicrobiële eigenschappen.

Deze eigenschappen voorkomen de groei van huidbacteriën die verantwoordelijk zijn voor geur. Biosurfactants toevoegen aan producten, zoals deodorant, kan helpen de bacteriën onder controle te houden en onaangename geurtjes te bestrijden.

Biosurfactanten zijn ook biologisch afbreekbaar, niet giftig en organisch, waardoor ze aanzienlijk beter zijn voor het milieu dan aardolie-oppervlakteactieve stoffen en de mogelijkheid hebben om traditionele oppervlakteactieve stoffen te vervangen in veel alledaagse producten, waaronder cosmetica en huishoudelijke producten en zelfs in fastfood.

Dr. Rahman en Dr. Angione ontvingen de vervolgfinanciering van de Biotechnology and Biology Sciences Research Council (BBSRC), die samenwerking tussen de academische wereld, industrie, beleidsmakers en NGO's om onderzoeksuitdagingen aan te pakken.

De financiering zal hen ook in staat stellen om een ​​samenwerking met TeeGene Biotech Ltd. op gang te brengen om te werken aan praktische toepassing van hun onderzoek.

Dr. Rahman zei:"Het is een zeer opwindende technologie met een enorm potentieel voor toepassingen in een groot aantal industrieën. Biosurfactanten kunnen in een laboratorium worden vervaardigd, zijn volledig biologisch afbreekbaar en hebben een minimale impact op het milieu, waardoor ze veel zuiniger en efficiënter zijn."

Het eerdere onderzoek van Dr. Rahman naar biosurfactanten is ook erkend door L'Oréal in een recent patent voor cosmetisch gebruik van biosurfactanten als actief middel in deodorant. Dr. Rahman heeft onlangs ook een tijdschrift gepubliceerd over de metabolische mogelijkheden voor de productie van biosurfactanten door: PeerJ .