Voedselverspilling kan om voor de hand liggende redenen problematisch zijn in onbeperkte buffetrestaurants of eetzalen van universiteiten:met weinig stimulans om minder voedsel op hun bord te stapelen, diners hebben de neiging om te veel te eten.

Een manier om dergelijk gedrag te beteugelen is een campagne om voedselverspilling tegen te gaan, die dient als een goedkope oplossing voor het promoten van de deugden van matiging aan de buffetlijn. Maar volgens nieuw onderzoek, mede geschreven door een deskundige van de Universiteit van Illinois die de keuze en het gedrag van consumentenvoedsel bestudeert, campagnes om voedselverspilling te verminderen in dergelijke omgevingen, hoe goed bedoeld ook, kan een beperkte werkzaamheid hebben.

Onderzoek van Brenna Ellison, een professor in landbouw- en consumenteneconomie in Illinois, geeft aan dat de impact van een voorlichtingscampagne over voedselverspilling een bescheiden, hoewel niet statistisch significant, vermindering van de gemiddelde verspilling per diner in een all-you-can-eat dining setting.

"Voedselverspilling kan moeilijk te bestrijden zijn in all-you-care-to-eat-omgevingen zoals buffetten en eetzalen, "zei ze. "Voorlichtingscampagnes kunnen een goedkope manier zijn om consumenten bewust te maken van voedselverspilling, maar ze hebben mogelijk een kleinere impact op het afvalgedrag. Voor meer afvalvermindering, voorlichtingscampagnes moeten mogelijk worden gecombineerd met veranderingen in het milieu, zoals het verwijderen van de forfaitaire prijsstructuur of het pre-portioneren van voedsel."

Ellison en haar co-auteurs probeerden de doeltreffendheid te bepalen van het introduceren van een campagne om voedselverspilling te verminderen in een eetzaal van een universiteit. aangezien voedselverspilling vooral voorkomt in universitaire eetgelegenheden, die jongere consumenten bedienen die meer verspillend zijn dan de gemiddelde volwassene.

"In het algemeen, de foodservice-industrie genereert een buitensporige hoeveelheid voedselverspilling, en in een eetgelegenheid waar je niet hoeft te eten op een universiteitscampus, het probleem wordt groter, ' zei Elison.

Het onderzoek vond plaats in twee eetgelegenheden op de U. of I.'s Urbana-campus tijdens het najaar van 2016-semester. Afval van consumentenborden werd ingezameld, gesorteerd en gewogen in de twee eetzalen - een verwerkingslocatie en een vergelijkingssite - om de impact van een voorlichtingscampagne op de hoeveelheid en het type voedselverspilling te beoordelen.

"Dit onderzoek is uniek omdat dineergasten niet werden gevolgd, "Zei Ellison. "Met andere woorden, ze wisten niet dat hun afval werd gecontroleerd toen ze hun voedselkeuzes maakten, wat betekent dat we meer kans hadden om het natuurlijke eetgedrag van gasten te observeren."

De voorlichtingscampagne bestond uit een reeks posters met paaltjes die in het zitgedeelte van de behandelingsplaats voor studenten waren geplaatst en die het probleem van voedselverspilling in de VS in een context plaatsen; bewegwijzering weergegeven bij de ingang van de eetzaal en op meerdere stations in het serveergebied die het afval van studentenborden tijdens de lunch volgde; en servetinzetstukken die overal in het zitgedeelte van de student worden weergegeven.

De voorlichtingscampagne over voedselverspilling had weinig effect op het gedrag. Voorafgaand aan de campagne de gemiddelde student verspilde 88 gram voedsel in de eetgelegenheid voor behandeling - het equivalent van ongeveer één kipfilet per studentenmaaltijd. Na de campagne, de gemiddelde student verminderde zijn voedselverspilling met een bescheiden 3,45 gram, of een vermindering van 3,9 procent van de totale voedselverspilling.

Hoewel de bevinding statistisch niet significant is, voor een eetgelegenheid voor 10 personen, 000 studenten, de totale vermindering van afval tijdens de lunch elke week (maandag-vrijdag) zou 76 pond voedsel zijn - een hoeveelheid die verre van verwaarloosbaar is voor een horecabedrijf, zei Elison.

"Deze studie sorteerde ook bordafval, zodat we konden bepalen welke maaltijdcomponenten, zoals eiwitten of groenten en fruit, in grotere hoeveelheden werden verspild, " zei ze. "Dit is belangrijk voor exploitanten van voedseldiensten die misschien de financiële impact van voedselverspilling willen inschatten, omdat voedingsmiddelen zoals vleeseiwitten waarschijnlijk duurder zijn dan granen en pasta's."

Hoewel het gedrag relatief onaangetast werd door de voorlichtingscampagne, de onderzoekers observeerden verbeteringen in sommige studentenovertuigingen met betrekking tot voedselverspilling in de eetzalen.

"De campagne resulteerde in een grotere erkenning dat de eetzalen werden geïnvesteerd in het verminderen van voedselverspilling, en in een groter bewustzijn dat individuele acties een impact kunnen hebben op het probleem van voedselverspilling, "Zei Ellison. "Dit laatste zou een signaal kunnen zijn dat studenten uit een staat van pre-contemplatie komen, waar weinig wordt erkend dat gedrag als voedselverspilling problematisch is, tot een staat van contemplatie, waarin het probleem wordt onderkend en gedragsverandering wordt overwogen."

Hoewel consumenteneducatie is aangemerkt als een potentieel nuttig instrument in de strijd tegen voedselverspilling, de resultaten suggereren dat passief onderwijs alleen waarschijnlijk geen effectieve interventiestrategie is om plaatverspilling te verminderen, vooral in een all-you-can-eat eetomgeving.

"Gezien de setting van de huidige studie, deze bevinding kan niet worden gegeneraliseerd naar alle inspanningen voor consumenteneducatie, maar het draagt ​​bij aan de bredere discussie over hoe informatie gedrag beïnvloedt, wat een belangrijke eerste stap kan zijn naar duurzame gedragsverandering, ' zei Elison.