Een polynya is een gebied van open water dat wordt omgeven door zee-ijs. Deze gebieden fluctueren gedurende de seizoenen, en weersomstandigheden kunnen hun grootte en ontwikkeling beïnvloeden. Extreem harde wind in februari 2018 leidde tot een polynya die zich ontwikkelde in de Wandelzee voor de kust van Groenland.

Klimatologen hebben sinds het begin van het satelliettijdperk nog nooit zo'n uitgesproken polynya waargenomen. Vervolgens, zes maanden later, in augustus 2018, er verscheen weer een polynya. Een team van wetenschappers, meer willen weten over deze ongewone gebeurtenis, een uitgebreide dataset toegepast om de effecten van de atmosfeer te onderzoeken, zee ijs, en oceaan op de August Polynya-formatie.

"We ontdekten dat de dunste zee-ijsbedekking in augustus sinds 1978 en de bescheiden zuidenwind verantwoordelijk waren voor de vorming en het onderhoud van deze polynya." zei hoofdauteur Prof. Chang-Qing Ke. met Nanjing University. "Zee-ijsdriftpatronen reageren beter op atmosferische forcering als gevolg van het dunner worden van de zee-ijsbedekking door klimaatverandering."

Prof. Ke, naast verschillende andere polynya-onderzoekers publiceerden hun volledige resultaten in Vooruitgang in atmosferische wetenschappen . De studie suggereert dat de regionale wind een grote invloed heeft op Arctische polynyas. Hetzelfde, harde wind speelde een essentiële rol in de polynya-formatie van februari.

Echter, gedurende de zomer, thermodynamische effecten zijn ook van cruciaal belang voor de vorming van polynya. Het begrijpen en voorspellen van Arctische polynya-vorming vereist meer nauwkeurige kennis van zowel de dynamische (bijv. door wind veroorzaakte zee-ijsdrift) en thermodynamisch (bijv. upwell heat) processen tijdens de ontwikkeling van polynya.

Dit is een uitdagende taak omdat Arctische gebieden afgelegen zijn en er geen overvloedige oppervlakteobservaties zijn. Wetenschappers zijn meestal beperkt tot toegepaste satelliet- of modelgegevens. Voor verder onderzoek, meer in-situ satellietgegevens zijn nodig voor gedetailleerd onderzoek naar zomerpolynyas. Deze aanvullende gegevens zouden moeten helpen om de thermodynamische effecten op het tijdstip van opening en de omvang van de polynyas beter te voorspellen.