Sommige dieren - paarden, bijvoorbeeld, of konijnen - eten alleen planten (herbivoren), anderen - zoals tijgers of pythons - alleen vlees (carnivoren), maar omnivoren zijn niet zo kieskeurig: ze consumeren beide
plantaardige en dierlijke materie. Omnivoren hebben vaak een minder gespecialiseerd gebit, met zowel carnivoorachtige snijtanden als herbivoorachtige slijptanden. "Omnivore" is een ecologische categorie, geen taxonomische categorie, en veel leden van de Orde Carnivora - de groep zoogdieren die vaak "carnivoren" worden genoemd - smakken in feite zowel ruwvoer als vlees, net als natuurlijk mensen.
Wasberen: zeer aanpasbare alleseters
••• Hemera Technologies /Photos.com /Getty Images

De gemeenschappelijke wasbeer, taxonomisch gezien een carnivoor, dient als een klassiek voorbeeld. Ongeveer de grootte van een grote huiskat en direct herkenbaar met zijn donzige grijze vacht, zwarte staartstrepen en zwart "dievenmasker" rond zijn ogen, gedijt de wasbeer over een enorm bereik: heel Midden-Amerika en het grootste deel van Noord-Amerika behalve het uiterste noorden. Meestal nachtdieren gebruiken wasberen hun tegenovergestelde duimen en scherpe tanden om kleine prooien zoals insecten, kikkers, rivierkreeften en knaagdieren te vangen, maar eten ook bessen, noten, granen en ander plantaardig materiaal - om nog maar te zwijgen overgehaald menselijke resten en afval.
De bruine beer: een van de grootste alleseters
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

De bruine beer heeft een nog groter bereik dan de wasbeer en wordt overal op het noordelijk halfrond in beide Eurazië gevonden en Noord-Amerika (waar het gewoonlijk de grizzlybeer wordt genoemd). Net als de meeste beren eet de bruine een breed scala aan planten- en dierenvoeding: verse bladeren en scheuten, bessen, wortels, schimmels, insecten, knaagdieren, zoogdieren met hoeven (meestal jonge) en aas (dode dieren). Nog een favoriet eten? Vis, met name gevangen zalm tijdens het paaien. Het dieet van een bruine beer verschuift met de seizoenen: het eet vaak weelderige plantengroei in de lente, bessen en noten in de zomer en herfst, en dierlijk voedsel wanneer beschikbaar - alles om vet te pakken voor zijn winterslaap.
De rode vos : Skillful Hunter & Forager
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Rode vossen, ook inheems in zowel Eurazië als Noord-Amerika, behoren tot de hondenfamilie, maar zijn wat katachtig qua uiterlijk en gewoonten. In tegenstelling tot katten zijn vossen echter alleseters: ze bespringen knaagdieren, konijnen, vogels en insecten en vangen gelukkig vlees op, maar voeden zich ook met fruit en bessen. Rode vossen den ondergronds en - grotendeels vanwege hun brede voeding - kunnen, zoals wasberen, gedijen in stedelijke en voorsteden.