In het Amazonegebied van West-Brazilië, juist de mensen die voor 's werelds grootste regenwoud moeten zorgen, vragen zich af of ze een toekomst hebben.

"We proberen gewoon te overleven, zei Cleyton de Oliveira, 24.

De Oliveira woont in een van de speciale gebieden die extractiereservaten worden genoemd en die in de jaren tachtig door milieuactivist en vakbondsleider Francisco "Chico" Mendes werden gepionierd om kleine producenten de leiding over het bos te geven.

Het idee was om bescheiden gemeenschappen op een duurzame manier te laten boeren. Op die manier kregen de armen de kans om in hun levensonderhoud te voorzien en land te bezitten, terwijl hun aanwezigheid de gigantische boerderijen en plantages die voortdurend de Amazone binnendringen, op afstand zou houden.

Mendes werd in 1988 vermoord door een boer, maar niet voordat zijn baanbrekende idee wortel had geschoten. onderdeel van een erfenis die hem tot een nationale held maakte.

Drie decennia later, er zijn 90 van dergelijke reservaten in Brazilië, 96, 500 vierkante mijl (250, 000 km2), waaronder twee gecreëerd in 2008 in de westelijke staat Amazonas, genaamd Ituxi en Medio Purus - enorme gebieden met slechts 6, In totaal 600 mensen.

Ze zijn de afstammelingen van arbeiders die in de 20e eeuw in slavernij-achtige omstandigheden als rubbertappers werkten voordat winningsreserves de armen een kans gaven om nieuwe, vrijere toekomst.

"We hebben jaren moeten vechten om ze te krijgen, veel bedreigingen krijgen, " zei Silverio Barros Maciel, een leider van de Ituxi-reservegemeenschap.

Maar vandaag, met bijna geen overheidssteun en steeds toenemende druk van boeren die hun land willen hebben, de bosboeren zeggen dat de klok terugdraait.

Hoeders van de Amazone

In de twee Amazonas-reservaten, boeren oogsten paranoten, acai, vis en andere producten op bescheiden schaal. De oprichting van de reserves "betekende vrijheid, ", zegt Medio Purus-leider Jose Maria de Oliveira.

Het betekende ook een nieuwe verdedigingslinie voor het Amazone-regenwoud, de lokale bevolking de verantwoordelijkheid geven om ervoor te zorgen dat de exploitatie van de natuurlijke hulpbronnen duurzaam is en te voorkomen dat grote bedrijven land in beslag nemen.

Jose Maria de Oliveira crediteert de oprichting van de twee reserves voor het redden van soorten zoals de arapaima, een mammoetvis - een van de grootste riviervissen ter wereld - van vernietiging.

Maar de krachten die op het regenwoud drukken, worden steeds sterker. De hoogste ontbossingspercentages in Brazilië zijn te vinden in het gebied van Labrea, het regionale centrum dat beide reservaten beheert en dat een centrum is voor houtkap en veeteelt.

"Er is hier een heel mozaïek van beschermde gebieden, maar dat is niet genoeg om de ontbossing een halt toe te roepen, want er zijn mensen die willen dat het doorgaat. ' zei José Maria de Oliveira.

Bij de milieuorganisatie van de overheid die is vernoemd naar de gedode campagnevoerder - het ICMBio of Chico Mendes Conservation and Biodiversity Institute - voelen functionarissen zich machteloos.

Er zijn slechts vier medewerkers die toezicht houden op de natuurbehoud in een gebied ter grootte van anderhalf Puerto Ricos. "We worstelen om het bos in stand te houden, maar we zien dat het behoud van de Amazone niet de prioriteit van de regering is. "Joedson Quintino, zei de ICMBio-vertegenwoordiger voor Ituxi.

Verlaten

Gewoon leven van de winningsreserves is zwaar. Wat boeren zeggen, is dat het feit dat de regering hun gemeenschappen bijna in de steek laat, het moeilijker maakt.

Er zijn geen wegen, dus alles en iedereen moet over de rivier reizen.

Om van Labrea naar Ituxi te komen, duurt het zes uur in een snelle boot, per enkele reis $ 140 aan brandstof verbruiken. In de wintermaanden, als de zware regens komen, boten kunnen kortere wegen nemen, de reis halveren.

Schaarse onderwijsfaciliteiten maken het moeilijker om een ​​gezin te stichten. In Ituxi, bijvoorbeeld, er is alleen basisonderwijs en de leraar, Francisco da Silva, woont in het kleine houten gebouw.

Hij heeft zijn vindingrijkheid gebruikt om een ​​zonnestelsel te bouwen dat een televisie van stroom voorziet, printer en muziekspeler gebruikt tijdens de lessen. Anderen vertrouwen op luidruchtige, dure generatoren.

"Het leven aan de oevers is hard, " zegt Sicleudo Batista, een andere plattelandsleraar die op 29-jarige leeftijd al zes keer malaria heeft gehad.

In Medio Purus zijn er ongeveer een dozijn scholen voor middelbare school, met satellietverbindingen voor afstandsonderwijs, maar er is geen toegang tot hoger onderwijs, waardoor het moeilijk is om jongeren over te halen het reservaat niet te verlaten. Er zijn nog een tiental andere voorzieningen voor basisscholen, allemaal in eenvoudige hits met slechts een handvol kamers, ook voor waar de leraar woont.

Cleyton de Oliveira is de enige gezondheidswerker voor heel Ituxi en de helft van zijn maandelijkse salaris van $ 400 gaat op aan brandstofkosten voor boten. Er zijn geen apotheken of speciale bootambulances, terwijl een boot die preventieve zorg verleent dit jaar tot nu toe slechts één keer een bezoek heeft gebracht aan Medio Purus en helemaal niet in Ituxi.

Het is de bedoeling om beide twee keer per jaar te bezoeken.

De burgemeester van Labrea, Gean Barros, kan weinig helpen. Van dezelfde centrumrechtse partij als president Michel Temer, een groot voorstander van de agribusiness, Barros verzette zich tegen de oprichting van de twee lokale winningsreserves.

Bewoners verwijten hem er alles aan te doen om de reserves te verzwakken.

Hij wijt het gebrek aan hulp aan de centrale overheid. "Negentig procent van wat ze beloofden, werd niet uitgevoerd, " hij zei.

Ituxi-leider Francini dos Santos zei dat er geen andere keuze is dan te blijven proberen - noch voor hen, noch voor het bos.

"Er zijn zoveel obstakels dat we moe worden, "zei hij. "Maar als we het opgeven, alles zal erger worden."

© 2017 AFP