De Amazone zal waarschijnlijk te maken krijgen met aanhoudende opwarming naast mogelijke meerjarige droogtes, een nieuwe studie vindt.

Het onderzoek suggereert dat primaire ecosysteemdiensten – biodiversiteit, water fietsen, koolstofafvang en andere - lopen een groter risico dan verwacht. Adaptieve beheerstrategieën kunnen nodig zijn om deze belangrijke voordelen van het regenwoud te beschermen.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat het achtergrondklimaat een van de variabelen is die het meest verantwoordelijk is voor de duurzaamheid van het Amazone-regenwoud. Echter, bestaande klimaatrecords voor Amazonia omvatten alleen de laatste decennia.

De auteurs van de nieuwe studie - uit Arizona, Michigan, Florida en Costa Rica gebruikten sediment uit een zeldzaam laaglandmeer in het westelijke Amazonegebied om ongeveer 1 400 jaar paleohydrologisch record, nieuw licht werpen op de droogte die deze vegetatie mogelijk te verduren krijgt.

"Hulpbronnenbeheerders plannen mogelijk toekomstige droogtes die vergelijkbaar zijn met de droogte die ze recentelijk hebben meegemaakt - geïsoleerde seizoensgebonden droge perioden van enkele maanden, " zei Luke Parsons, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Arizona en eerste auteur van de studie, die op 24 mei online werd gepubliceerd in Onderzoek naar waterbronnen , een tijdschrift van de American Geophysical Union.

"Ons werk suggereert dat er een mogelijkheid is voor nog langere droogtes, misschien voor meerdere seizoenen of jaren, het toneel klaarmaken voor branden die delen van het regenwoud kunnen opruimen, " hij zei.

Parsons en collega's gebruikten kernmonsters uit het meer van Limón, aan de westelijke rand van het Amazonebekken in het noorden van Peru, om een ​​record van elementaire overvloed op te bouwen, die ze interpreteerden als een proxy voor neerslag in het westelijke Amazonegebied.

"De droogtevariabiliteit in de Amazone is veel groter dan nu wordt gedacht, " zei Jonathan Overpeck, decaan van de School for Environment and Sustainability van de University of Michigan en een andere auteur van het onderzoek.

"Terwijl de langste droogte in het regenmeterrecord een jaar is, het paleoklimaatrecord laat zien dat in het recente verleden droogtes van vele jaren - en zelfs sommige die meer dan een decennium beslaan - hebben plaatsgevonden."

Het paleohydrologische record identificeert 31 droge perioden over 1, 400 jaar, ongeveer het dubbele van het aantal gesimuleerd door klimaatmodellen over een vergelijkbare periode. Meer dan de helft van de door paleo afgeleide droogteperiodes duurt meer dan zeven jaar, overwegende dat klimaatmodellen en het instrumentele verslag zelden, als ooit, laten zien dat droogtes zo lang aanhouden.

"Klimaatverandering maakt de voorspelling alleen maar slechter, Overpeck zei. "Toekomstige meerjarige droogtes zullen heter zijn - en dus ernstiger - dan in het verleden. En met de groeiende bevolking van de Amazone, bosbranden worden een reële bedreiging in tijden van droogte. We hopen dat bosbeheerders zich beter op deze scenario's kunnen voorbereiden als ze de langdurige droogtegeschiedenis van de regio kennen."