Koraalriffen zijn structuren onder water gevormd door calciumcarbonaat afgescheiden door koralen. Koralen zijn kolonies van kleine zeedieren. Riffen groeien meestal het beste in warme, heldere en zonnige wateren. Koralen worden meestal gevonden in wateren die weinig voedingsstoffen bevatten. Riffen bieden meer dan 25 procent van het onderwaterleven, hoewel ze minder dan 1 procent van de oceaanbodem beslaan. Mensen hebben een grote impact op koraalriffen gehad door directe of indirecte interactie.

Destructieve praktijken in de buurt van koraalriffen

Koraalriffen in de buurt van menselijke praktijken zoals vissen met cyanide en dynamietvisserij zijn veranderd levendige koraalrif-kolonies in riffen die heel weinig leven bevatten. De destructieve krachten van het vissen met dynamiet en cyanide hebben zowel kolonies als riffen omver geworpen die het leven ernstig hebben aangetast.

Humans and Pollution of

Door de mens ontwikkelde verontreinigende stoffen hebben veel schade toegebracht aan koraalriffen. Het Great Barrier Reef voor de kust van Australië ligt bijvoorbeeld in de buurt van 80 procent landbouwgrond. Meststoffen, herbiciden, pesticiden en andere vervuilende stoffen lopen de oceaan in en hebben negatieve gevolgen voor het koraalrif. Water wordt ook minder helder, waardoor het koraalrif niet voldoende blootstelling aan de zon kan hebben om te onderhouden.

Door de mens veroorzaakte klimaatverandering

Door de mens veroorzaakte klimaatverandering heeft geresulteerd in een toename ultraviolette straling, anomalieën in de oceaantemperatuur en verhoogde verzuring van de oceaan. Hoge niveaus van ultraviolette straling kunnen leiden tot weefselbeschadiging van koraalorganismen. De temperatuur van de oceaan beïnvloedt het uitbreken van de ziekte tussen de koralen en het bleken van koralen. Verhoogde verzuring van de oceaan zorgt ervoor dat de skeletvorming in veel organismen, vooral koraal dat calciumcarbonaat afscheidt, verandert. Dit resulteert in een onvermogen om het rif zelf te behouden en te vormen.

Uitputting van het leven in de zee

Omdat 25 procent van de wezens van de oceaan afhangen en evolueren rond de koraalriffen, is de uitputting van het koraalrif resulteert in de uitputting van ander zeeleven, inclusief vissoorten. Dit heeft niet alleen gevolgen voor de oceanen, maar ook voor de mens, vooral die populaties die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van zeevruchten.

Duiken en de impact ervan

Duiken rond en in de buurt van koraalriffen kan een aanzienlijke impact hebben op het rif. Duikers die koraalkoppen raken, kunnen de gezondheid van de koraalkop beïnvloeden. Duikers die foto's maken, kunnen per ongeluk tegen het rif botsen. De luchtbellen die ontsnappen uit ademhalingsmaskers raken gevangen in grotten en overhangen op het rif en kunnen het delicate zeeleven doden. De boten die duikers naar de site brengen, vervuilen ook het water rond het rif met aardolieproducten, afvalwater en afval zoals aluminium blikjes, glazen flessen en plastic zakken. Het is ook bekend dat incompetente operators met hun boten tegen de riffen botsen.