Een internationaal team van onderzoekers heeft bewijs gevonden dat suggereert dat het verkoelende effect van aerosolen in cumulus- en MSC-wolken twee keer zo groot is als gedacht. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , de groep beschrijft hun analyses van gegevens uit de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) -database van NASA en wat ze hebben gevonden.

De opwarming van de aarde is de laatste tijd veel in het nieuws, terwijl de planeet verder opwarmt. Maar een van de factoren die een rol spelen wordt zelden genoemd:de rol van wolken bij het afkoelen van de planeet. Dat doen ze door warmte van de zon terug de ruimte in te reflecteren. Maar hoeveel van de reflectie vindt plaats door water in de wolken en hoeveel door aerosolen? Dit wilden de onderzoekers weten, omdat veel moderne verontreinigende stoffen daadwerkelijk aerosolen aan wolken bijdragen. Veel van de ruige elementen die hun weg vinden naar de lucht van kolencentrales, bijvoorbeeld, hun weg vinden in de wolken. De onderzoekers vroegen zich af of het mogelijk is dat dergelijke verontreinigende stoffen daadwerkelijk zouden kunnen helpen om de planeet af te koelen. Er achter komen, ze maakten gebruik van MODIS, een database met informatie van satellieten die constant rond de aarde cirkelen, inclusief, onder andere, informatie over bewolking. Voor hun studie de onderzoekers keken naar gegevens die de Zuidelijke Oceanen beschrijven, van de evenaar tot ongeveer 40° ZB - in de zomers van 2014 tot 2017. Het team ontwikkelde vervolgens methodologieën voor het afleiden van relevante cloudinformatie, zoals watergehalte versus aerosolgehalte, en hoeveel warmte ze weerkaatsten.

De onderzoekers ontdekten dat wolken met meer aerosolen meer warmte weerkaatsen dan eerdere schattingen hadden gesuggereerd - meer dan twee keer zoveel. Specifieker, ze ontdekten dat ongeveer driekwart van de hoeveelheid gereflecteerde warmte te wijten was aan aerosolen. Ze suggereren dat zo'n groot percentage aantoont dat het stralingskoelvermogen van wolken veel gevoeliger is voor de aanwezigheid van aërosolen dan werd gedacht. Ze merken op dat dit belangrijk is omdat klimaatveranderingsmodellen rekening houden met de hoeveelheid warmte die wolken terugkaatsen in de ruimte. Het laat ook zien dat het verwarmingseffect van broeikasgassen groter is dan gedacht, omdat het is verzacht door de impact van aerosolen in wolken.

© 2019 Wetenschap X Netwerk