Mensen hebben een lange geschiedenis van leven op het water. Onze waterhuizen overspannen de vissersdorpen in Zuidoost-Azië, Van Peru en Bolivia tot moderne drijvende woningen in Vancouver en Amsterdam. Terwijl onze steden worstelen met overbevolking en ongewenste woonsituaties, de oceaan blijft een mogelijke grens voor verfijnde water gebaseerde gemeenschappen.

De Verenigde Naties hebben hun steun uitgesproken voor verder onderzoek naar drijvende steden als reactie op de stijgende zeespiegel en om klimaatvluchtelingen te huisvesten. Een speculatief voorstel, Oceanix-stad, werd in april onthuld tijdens de eerste Round Table on Sustainable Floating Cities op het VN-hoofdkwartier in New York.

De voormalige minister van toerisme van Frans-Polynesië, Marc Collins Chen, en architectenbureau BIG schoof het voorstel naar voren. Chen is betrokken bij het Seasteading Institute, die streeft naar de ontwikkeling van autonome stadstaten die drijven in de ondiepe wateren van "gastlanden".

Hoewel dit laatste voorstel de aandacht van de VN heeft gekregen, het is een oud idee waar we de afgelopen 70 jaar herhaaldelijk naar zijn teruggekeerd met weinig succes. In feite, het Oceanix City-voorstel heeft niet hetzelfde niveau van technische verfijning bereikt als eerdere modellen.

Een korte geschiedenis van drijvende steden

De architectuurgemeenschap was tussen de jaren vijftig en zeventig gefascineerd door mariene utopieën. Het technologische optimisme van deze periode bracht architecten ertoe te overwegen of we nederzettingen konden bouwen op onherbergzame plaatsen zoals de poolgebieden, de woestijnen en op de zee.

De Japanse Metabolisten kwamen met ongelooflijke projecten zoals Kenzo Tange's Tokyo Bay Plan uit 1960 en de voorstellen voor mariene steden van Kikutake en Kurokawa.

In het westen, Buckminster Fuller heeft Triton City voorgesteld, die via bruggen met het vasteland zou worden verbonden. Archigram, een neofuturistische architecturale groep, voorgestelde onderwaterzeeboerderijen.

Deze voorstellen waren gericht op het oplossen van de dreigende stedelijke crises van overbevolking en druk op de hulpbronnen op het land. Velen waren zelfs geavanceerd genoeg om gepatenteerd te worden.

De boog van deze wereldwijde discussie over architectuur werd vastgelegd tijdens de eerste VN Habitat-conferentie ("Habitat I") in Vancouver in 1976. In veel opzichten, de VN is teruggekeerd naar de Verklaring van Vancouver van Habitat I om "vet, zinvol en effectief beleid voor menselijke nederzettingen en ruimtelijke ordeningsstrategieën" en om "menselijke nederzettingen als een instrument en object van ontwikkeling" te behandelen.

We zien een ommekeer die in 2008 begon met Vincent Callebauts 'Lilypad - een 'drijvende ecopolis voor ecologische vluchtelingen'.

Waar ooit drijvende steden werden afgedaan als te vergezocht, het concept is opnieuw verpakt en duikt opnieuw op in het publieke bewustzijn. Deze keer in een politiek meer levensvatbare staat - als een middel om de noodsituatie in het klimaat aan te pakken.

De technologie en soorten drijvende stadsstructuren

Er zijn nooit drijvende nederzettingen op volle zee gecreëerd. De huidige offshore-engineering houdt zich bezig met hoe steden infrastructuur kunnen lokaliseren, zoals luchthavens, kerncentrales, bruggen, olieopslagfaciliteiten en stadions, in ondiepe kustgebieden in plaats van in diepe internationale wateren.

Twee hoofdtypen van Very Large Floating Structures (VLFS)-technologie kunnen worden gebruikt om het gewicht van een drijvende nederzetting te dragen.

De eerste, pontonconstructies, zijn vlakke platen die geschikt zijn om in beschutte wateren dicht bij de kust te drijven.

De seconde, halfafzinkbare constructies (zoals booreilanden), bestaan ​​uit platforms die op kolommen buiten het wateroppervlak zijn verheven. Deze kunnen zich in diep water bevinden. Mogelijk, booreilanden zouden kunnen worden hergebruikt voor dergelijke drijvende steden in internationale wateren.

Oceanix City is gebaseerd op de pontonconstructie. Dit zou het beperken tot ondiepere wateren met golfbrekers om de effecten van golven te beperken. Zo'n structuur zou kunnen dienen als een verlengstuk van een kuststad, als reddingsvlot voor door stijgende wateren overspoelde eilandgemeenschappen, of om mobiele essentiële diensten te verlenen aan bewoners van overstromingsgevoelige sloppenwijken.

Soevereine drijvende steden en micronaties

Terwijl sommige vroege mariene utopische voorstellen antwoorden waren op opkomende stedelijke problemen, veel voorstellen geconceptualiseerd "seaborne leisure kolonies". Deze gemeenschappen zouden onafhankelijke stadstaten zijn die inwoners in staat zouden stellen belastingwetten of beperkingen op medisch onderzoek in hun eigen land te omzeilen.

Dit soort drijvende stad werd opgevat als een micronatie met soevereiniteit en het vermogen om burgerschap te bieden aan haar bewoners. Het voorbeeld werd gegeven door het Prinsdom Sealand, voor de kust van Groot-Brittannië.

Geen van deze voorstellen is geslaagd. Zelfs moderne pogingen, zoals het Freedom Ship en de plannen van het Seasteading Institute voor een autonome drijvende nederzetting onder Frans-Polynesische jurisdictie, zijn tot stilstand gekomen. Een recente poging om een ​​soevereine micronatie (zeeplaats) voor de kust van Thailand te creëren, leidde ertoe dat de voorstanders voortvluchtig werden, mogelijk met de doodstraf geconfronteerd.

Een levensvatbaar project?

Technologie is geen belemmering voor drijvende steden in internationale wateren. Technologische vooruitgang stelt ons in staat om structuren te creëren voor bewoning in diepzeewater. Deze regelingen zijn nooit echt van de grond gekomen vanwege politieke en commerciële belemmeringen.

Terwijl voorstanders dit keer drijvende steden verpakken in een meer politiek haalbaar concept als een reddingsvlot voor klimaatvluchtelingen, commerciële belemmeringen blijven bestaan. Behalve de VN, weinig organisaties hebben de economische en politieke invloed of reden om een ​​drijvende satellietstad in de oceaan te leveren.

Volgens mij, de toekomst van de oceaan steden is in de technologie campussen en in het toerisme. Gezien het aanzienlijke risico van een gemeenschap in extreme isolatie in internationale wateren, de oplossing om mensen midden in de oceaan samen te brengen, vereist dat we nadenken over wat ons verbindt:technologie, werken en spelen. In deze drie elementen zien we, misschien, de twee laagst hangende vruchten (of de meest krachtige mogelijkheden) voor oceaansteden.

De eerste is in drijvende tech campussen waar grote technologiebedrijven drijvende datacenters en campussen opzetten in internationale wateren. Gelegen buiten de nationale jurisdicties, deze campussen zouden de steeds zwaarder wordende privacyregimes kunnen omzeilen of innovatieve technologische diensten kunnen aanbieden zonder te hoeven onderhandelen over regelgevende belemmeringen.

Het tweede vooruitzicht is een terugkeer naar de vrijetijdskolonies op zee uit het verleden. Bedrijven zoals Disney zouden hun cruiseaanbod kunnen uitbreiden om drijvende themaparken te bouwen. Deze resorts kunnen in internationale wateren liggen of worden gehost door kuststeden.

Gezien onze fascinatie voor wonen op het water, zelfs als Oceanix City niet slaagt, het zal niet lang meer duren voordat we een ander voorstel voor een drijvende stad zien. En als we de mix van sociale, politieke en commerciële drijfveren, we zouden kunnen merken dat we op één leven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.