Nu het oudejaarsfeest voorbij is, het is tijd om de ballonnen en glitter af te leggen - beide zijn een plaag voor het milieu.

UConn-faculteitsleden pleiten voor die en andere persoonlijke veranderingen in levensstijl die kunnen helpen het milieu te beschermen voor toekomstige generaties.

Sla de ballonnen over, en schitteren, en koffiekopjes, en plastic zakken...

Kunststoffen in het milieu zijn slecht nieuws. Behalve dat het leidt tot enorme stromen van plastic in de oceaan, plastics in het milieu worden afgebroken tot microplastics, zegt Michael Willig, hoogleraar ecologie en evolutionaire biologie en directeur van UConn's Centre for Environmental Sciences and Engineering. "Afgebroken door slijtage door UV-straling tijdens transport, " hij zegt, "Deze kunststoffen worden omgezet in microplastics die in grootte variëren van het nauwelijks zichtbare (enkele millimeters) tot het onzichtbare (binnen het bereik van nanodeeltjes)."

Microplastics belemmeren het spijsverteringskanaal van dieren. En, Willig, zegt dat dieren ook andere chemische verontreinigingen kunnen absorberen en concentreren, zoals zware metalen en pesticiden, mogelijk grotere blootstelling aan deze verontreinigingen aan soorten verderop in de voedselketen, mogelijk met significante effecten op mensen en toproofdieren.

Rekening houdend met schattingen die de werkelijke recyclingpercentages onder de 10 procent brengen, het is duidelijk dat plastic gebruiken en vervolgens recyclen geen haalbare optie is. Daarom, het beste wat u kunt doen, is uw plasticverbruik in de eerste plaats stoppen of verminderen.

Seizoensgebonden natrium verminderen

We moeten er ook voor zorgen dat we onze watervoorraden beschermen tegen strooizout, zegt Michael Dietz, extensie-opvoeder en directeur van het Connecticut Institute of Water Resources, die de gezondheid van het grondwater bestudeert.

"De overmatige toepassing van strooizout is een groot probleem en we moeten iets doen om het aan te pakken, " zegt Dietz, daaraan toevoegend, terwijl het voor de veiligheid moet worden toegepast, het is maar al te gemakkelijk om overboord te gaan.

Te veel zout is zeer slecht nieuws voor bodem en watervoorziening, want zodra zout in het milieu terechtkomt, er is geen manier om het eruit te krijgen. Een ander belangrijk punt van zorg is wat zouten kunnen doen als ze eenmaal in het milieu zijn, aangezien nieuwe studies aantonen dat verzilting kan leiden tot het mobiliseren van andere elementen, zoals radium en andere zware metalen.

Zet het vuur lager

In de wintermaanden, fijnstof in de lucht neemt toe naarmate stookolie en biomassa worden verbrand.

Hoewel we de uitstoot van elders die lokale lucht minder dan wenselijk maakt, niet kunnen beheersen, we kunnen allemaal veranderingen aanbrengen om onze lucht thuis te verbeteren, namelijk bewust zijn van onze consumptie, zegt Kristina Wagstrom, assistent-professor chemische en biomoleculaire engineering.

"Gebruik alleen wat je nodig hebt, " zegt ze. Aangezien veel van wat we dagelijks consumeren afhankelijk is van verbranding in een of andere vorm, bewust consumeren is belangrijk. Verminder uw waterverbruik, zet de thermostaten lager, en proberen te omzeilen op manieren die weinig of geen uitstoot veroorzaken.

In de warmere maanden, ozon wordt een probleem, zozeer zelfs dat Connecticut nu een aangewezen ozonseizoen heeft. Met de wind mee van de rest van het land, evenals ingeklemd tussen de stedelijke centra van de oostkust, luchtkwaliteit kan het hele jaar door een uitdaging zijn, zegt Wagström.

"We zitten zeker niet in een gebied met de beste luchtkwaliteit, " zij voegt toe, "en er zijn nogal wat gezondheidsproblemen die verband kunnen houden met een slechte luchtkwaliteit."

Word lui met gazononderhoud

Elke zomer, een dode zone vormt zich in Long Island Sound. Een dode zone vormt zich door een instroom van voedingsstoffen, wat leidt tot een toename van de algengroei, een bloem genoemd, zegt Ashley Helton, universitair docent natuurlijke hulpbronnen en het milieu. De bloeiende algenpopulatie groeit en begint uiteindelijk af te sterven, en de micro-organismen die de algen afbreken, verbruiken alle zuurstof in het water terwijl ze de algenbiomassa afbreken. Dieren kunnen niet leven in een zone met zuurstofgebrek.

"Hier in Connecticut, we hebben een zeer dichtbevolkte kust en we produceren veel afval, " zegt Helton, opmerkend dat de dode zone in Long Island Sound voornamelijk wordt veroorzaakt door menselijk afval en gazonmeststoffen.

Hoewel we de output van afvalwaterzuiveringsinstallaties niet individueel kunnen controleren, we kunnen bepalen wat we met onze gazons doen. Aangezien bijna 10 procent van de staat bedekt is met gras, het is gemakkelijk te zien hoe gazonmeststoffen een impact kunnen hebben.

Kiezen voor een minder verzorgd gazon bespaart niet alleen tijd, het bespaart water, vermindering van het wegstromen van kunstmest, en je kunt ook meer nuttige insecten aantrekken.

Inheemse planten - Ze zijn goede buren

Inheemse vogels en dieren eten inheemse insecten die inheemse planten eten. Zonder inheemse planten, het voedselweb lijdt, zegt ecologie en evolutionaire biologie professor David Wagner. insectenlarven, zoals rupsen, hij zegt, zijn "het hamburgervlees van het voedselweb."

"Als je een niet-inheemse boom plant, een ginkgo bijvoorbeeld geen wezens in Connecticut zullen hiervan profiteren, "zegt hij. "In plaats daarvan, je zou zoiets als een witte eik kunnen planten die duizenden inheemse soorten zal ondersteunen. Zie het kweken van inheemse planten als het helpen groeien van babyvogels en het ondersteunen van de biodiversiteit."

"Eén werf tegelijk, één boom tegelijk, één campus tegelijk, "Wagner voegt eraan toe, "we moeten meer bewust zijn van de beslissingen die we nemen."

Bescherm de groene ruimte

Meer dan alleen een mooi uitzicht, groene ruimte en andere natuurlijke landschappen leveren ons ook waardevolle ecosysteemdiensten. Van het reinigen van onze lucht tot het voorzien van schoon water, we vertrouwen op het landschap op manieren die we nog niet volledig hebben gerealiseerd.

Extensiedocent Chester Arnold zegt dat het van vitaal belang is dat we onze open ruimtes beheren en behouden. "Het is niet iets dat we kunnen terugdraaien om het later op te lossen, " hij zegt.

Om ervoor te zorgen dat ons land verstandig wordt gebruikt, hij stelt voor, betrokken raken bij lokale plannings- en bestemmingscommissies, informeer uzelf en anderen over zorgen over landgebruik, en steun land trusts.

Druk jezelf uit

Een van de belangrijkste dingen die het publiek kan doen, is politiek betrokken zijn, zegt Rebecca Böhm, voormalig UConn postdoctoraal onderzoeksmedewerker en momenteel econoom voor de Union of Concerned Scientists.

"Wees betrokken bij beleidsvorming op elk niveau, " pleit ze voor. "Milieubescherming en klimaatbeleid zijn van belang om problemen zelfs op lokaal niveau aan te pakken."

Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van wat er gaande is en uw congresleden te bellen, ze zegt. Hoe klein die maatregelen ook lijken, ze doen ertoe.

Boehm zegt onderzoekers, particuliere organisaties, en het publiek moet samenwerken om te pleiten voor de grote veranderingen die de wereld nodig heeft. Dus neem contact op met je leiders, spreek je zorgen uit, en pleit voor de veranderingen die u wilt zien.

Wacht niet om te beginnen!

Hoewel het overweldigend kan zijn om over na te denken, de waarheid is dat we allemaal een verschil kunnen maken door enkele van onze dagelijkse gewoonten te veranderen - en deze veranderingen moeten nu beginnen.

"Het is echt frustrerend en het is echt moeilijk, maar we moeten de manier waarop we over dingen denken veranderen, " zegt assistent-professor-in-residence Eleanor Ouimet, een milieu-antropoloog die interacties tussen mens en omgeving bestudeert.

Hoewel mensen niet goed reageren op schuldgevoelens, en velen kunnen gewoon afsluiten wanneer ze worden geconfronteerd met zo'n enorme taak, het is belangrijk om niet op te geven, zegt Ouimet. Ze raadt aan klein te beginnen, en terwijl je je aanpast en aanpast, meer gewoonteveranderingen toevoegen:"Geef het goede voorbeeld, het is besmettelijk."

Onthouden, klimaatverandering vindt zelfs in onze eigen achtertuin plaats.