Aanhoudende weersomstandigheden, inclusief droge en natte periodes, zijn over het algemeen toegenomen in de Verenigde Staten, misschien als gevolg van de snelle opwarming van het noordpoolgebied, volgens een door Rutgers geleide studie.

Aanhoudende weersomstandigheden kunnen leiden tot weersextremen zoals droogte, hittegolven, langdurige kou en stormen die miljoenen dollars aan schade kunnen kosten en samenlevingen en ecosystemen kunnen verstoren, zegt de studie.

Wetenschappers van de Rutgers University-New Brunswick en de University of Wisconsin-Madison onderzochten dagelijkse neerslaggegevens op 17 stations in de VS, samen met grote circulatiepatronen op het hoogste niveau over de oostelijke Stille Oceaan en Noord-Amerika.

Algemeen, droge en natte perioden van vier of meer dagen kwamen de afgelopen decennia vaker voor, volgens de studie die vandaag online is gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven . De frequentie van aanhoudende grootschalige circulatiepatronen boven Noord-Amerika nam ook toe toen het Noordpoolgebied abnormaal warm was.

In de afgelopen decennia, het noordpoolgebied is minstens twee keer zo snel aan het opwarmen als de wereldgemiddelde temperatuur, de studienotities. De persistentie van warme arctische patronen is ook toegenomen, wat suggereert dat langdurige weersomstandigheden vaker zullen voorkomen naarmate de snelle opwarming van het noordpoolgebied voortduurt, zei hoofdauteur Jennifer Francis, een onderzoeksprofessor bij Rutgers' Department of Marine and Coastal Sciences.

"Hoewel we niet met zekerheid kunnen zeggen dat de opwarming van het noordpoolgebied de oorzaak is, we ontdekten dat grootschalige patronen met Arctische opwarming steeds frequenter worden, en de frequentie van langdurige weersomstandigheden neemt het meest toe voor die patronen, " zei Franciscus, die werkt in de School of Environmental and Biological Sciences.

De resultaten suggereren dat naarmate het noordpoolgebied blijft opwarmen en smelten, het is waarschijnlijk dat langdurige gebeurtenissen vaker zullen voorkomen, wat betekent dat weerpatronen - hittegolven, droogte, koude periodes en stormachtige omstandigheden - zullen waarschijnlijk hardnekkiger worden, ze zei.

"Als deze omstandigheden lang aanhouden, het kunnen extreme gebeurtenissen worden, zoals we de afgelopen jaren zo vaak hebben gezien, "Zei ze. "Weten welke soorten gebeurtenissen vaker zullen plaatsvinden in welke regio's en onder welke achtergrondomstandigheden - zoals bepaalde oceaantemperatuurpatronen - zullen besluitvormers helpen plannen te maken voor de toekomst in termen van infrastructuurverbeteringen, landbouwpraktijken, paraatheid bij noodsituaties en beheerde terugtrekking uit gevaarlijke gebieden."

Toekomstig onderzoek zal de analyse uitbreiden naar andere regio's van het noordelijk halfrond, nieuwe metrieken ontwikkelen om causale verbanden te vinden, en prognoses analyseren om toekomstige risico's van extreme weersomstandigheden in verband met aanhoudende patronen te beoordelen, ze zei.