De regering van Zuid-Afrika drong er bij de mensen op aan om het watergebruik maandag te beperken, aangezien het reservoirpeil daalt en er pas in december regen wordt verwacht.

Veel delen van het land met meer dan 58 miljoen mensen hebben te maken met waterschaarste nu de zomer op het zuidelijk halfrond aanbreekt en de klimaatverandering heter, drogere dagen, zei Lindiwe Sisulu, de minister van water en sanitatie. Neerslag wordt moeilijker te voorspellen en het droge seizoen is intenser.

"Er is geen reden tot paniek. We moeten gewoon allemaal voorzichtig zijn, "zei ze. "Ik smeek jullie allemaal om spaarzaam met water om te gaan."

De regering van Zuid-Afrika zegt dat het land een van de 30 droogste landen ter wereld is. De stad Kaapstad werd vorig jaar geconfronteerd met het vooruitzicht van "Day Zero, " of de datum waarop de meeste kranen zouden moeten worden afgesloten vanwege een langdurige droogte. Strikte waterrantsoenering in de stad van 4 miljoen mensen slaagde erin om die ramp af te wenden.

Nu het commerciële centrum van het land, Johannesburg, en de hoofdstad, Pretoria, behoren tot de delen van het land die het meeste risico lopen. De Vaaldam die beide steden van stroom voorziet, is onder de 50% capaciteit gedaald, zeggen de autoriteiten.

In een toespraak eerder dit jaar Sisulu schetste de grimmige problemen waarmee Zuid-Afrika wordt geconfronteerd als zijn waterbehoeften toenemen. Meer dan 60% van de watervoorziening van het land gaat naar de landbouw, laat slechts 27% over voor persoonlijk gebruik, ze zei.

Verouderde waterinfrastructuur en "enorm financieel wanbeheer" vormen een uitdaging. Ten minste een derde van de 144 gemeenten van het land wordt door de waterschappen als disfunctioneel beschouwd. Sisulu zei:"Ons waterbeheer is slecht."

1994, na het einde van de harde rassenscheiding in Zuid-Afrika, bekend als apartheid, de nieuwe regering zag wijdverbreide ongelijkheid in de toegang tot water en verklaarde toegang tot water tot een fundamenteel mensenrecht, zei de minister, eraan toevoegend dat het land sindsdien niet veel vooruitgang heeft geboekt.

"Dit is een beschamende situatie van een recht dat we zo lang geleden hadden uitgeroepen, " ze zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.