De meeste Europese bossen worden voornamelijk gebruikt voor de houtproductie. Echter, bossen bieden ook ruimte voor recreatie en ze slaan koolstof op, maar het is niet duidelijk hoe bossen voor deze meerdere voordelen kunnen worden beheerd. Een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Bern laat nu zien hoe de bosbouw kan worden verbeterd, zodat beboste gebieden zoveel mogelijk diensten kunnen vervullen.

Het hoofddoel van bosbouw in Europa is normaal gesproken de houtproductie. Daarom bestaan ​​onze bossen meestal uit een paar economisch waardevolle boomsoorten die in uniforme opstanden groeien, waarin de bomen allemaal ongeveer even oud zijn. Andere bossen worden beheerd voor waarden zoals het behoud van habitats of recreatie. Al deze bossen hebben iets gemeen:ze vervullen hun hoofddoel, maar zou ook veel andere diensten veel beter kunnen uitvoeren. Bijvoorbeeld, bossen reguleren ook ons ​​klimaat en slaan koolstof op. Eerder, het was niet duidelijk welk soort bosbeheer de meeste voordelen zou opleveren. Om te zien hoe de bosbouw kan worden verbeterd, zodat het bos verschillende ecosysteemdiensten kan uitvoeren, een internationale onderzoeksgroep onder leiding van de Universiteit van Bern onderzocht hoe verschillende boskenmerken 14 ecosysteemdiensten in Centraal-Europese bossen beïnvloedden. Het onderzoeksconsortium omvat in totaal 21 onderzoeksinstellingen uit Duitsland, Zwitserland, en Oostenrijk. De studie is gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

Oude bomen en verschillende struiksoorten

Eerdere studies onder leiding van de Universiteit van Bern laten zien dat er veel kansen zijn voor bossen om meerdere ecosysteemdiensten te leveren. Echter, het was niet duidelijk wat deze bosgebieden kenmerkte. In deze nieuwe studie werd gekeken naar veel verschillende bosattributen:zoals het aantal boom- en struiksoorten dat het bos bevatte, hoe variabel de structuur was en hoe oud de bomen waren. De onderzoekers identificeerden vervolgens welke van deze attributen specifieke diensten promoten. Uit het onderzoek blijkt dat bossen met oude bomen, veel verschillende struiksoorten, en een heterogene structuur, inclusief gaten, zijn het best in staat om veel verschillende – maar niet alle mogelijke – diensten uit te voeren.

Deze studie heeft praktische implicaties voor het beheer van boswachters en zou de recente stap in de richting van het bevorderen van meer multifunctionele bossen kunnen ondersteunen. De hoofdauteur van de studie, María Felipe-Lucia van het Instituut voor Plantenwetenschappen (IPS) van de Universiteit van Bern, zegt:"We konden laten zien dat diverse en oude bossen over het algemeen de beste waren. Afhankelijk van welke diensten ze willen promoten, boswachters moeten, echter, concentreren op specifieke bosattributen."

Het "perfecte bos" bestaat niet

De studie onderzocht ook hoe verschillende bosdiensten zich tot elkaar verhouden. "In ons onderzoek hebben we een nieuwe benadering gebruikt om enkele van de factoren te identificeren die verantwoordelijk zijn voor de afwegingen en synergieën tussen de diensten", legt María Felipe-Lucia uit. Bijvoorbeeld, een nuttige synergie ontstaat naarmate de bomen ouder worden:dit verhoogt de koolstofopslag en het potentieel voor vogelspotten. Sommige compromissen tussen de functies zijn onvermijdelijk, echter:"Naaldbossen, bijvoorbeeld, veel hout produceren. Anderzijds, ze zijn niet zo goed in koolstofopslag, en er groeien minder planten van culturele waarde in naaldbossen." De senior auteur van het onderzoek, Eric Allan van de IPS, voegt toe:"Onze resultaten laten zien dat het promoten van bepaalde bosattributen goed is voor veel diensten, maar er is geen bostype dat alle diensten kan leveren die we zouden willen. We willen daarom waarschijnlijk een gemengd beheersysteem waarbij we diverse boslandschappen ontwerpen die bevatten een mix van patches met verschillende attributen."