Meer dan 40 procent van Californië is voortgekomen uit een slopende droogte die de hele staat een jaar geleden trof. federale droogte-watchers zeiden donderdag, een verbluffende transformatie veroorzaakt door een niet aflatende reeks stormen in het noorden die meren vulden, overstroomde rivieren en begroef bergen in sneeuw.

Het wekelijkse droogterapport van de overheid en academische waterexperts toonde aan dat 42 procent van de staat vrij is van droogte. Deze tijd vorig jaar, 97 procent van de staat was in droogte.

Zuid-Californië, ook ontvangende welkome regen van de stormen, blijft in droogte, maar heeft een dramatische vermindering van de ernst ervaren. Slechts 2 procent van de staat, een zwad tussen Los Angeles en Santa Barbara, blijft in de scherpste categorie van droogte, waaronder het drogen van putten, reservoirs en stromen en wijdverbreide oogstverliezen. Drieënveertig procent van de staat bevond zich een jaar geleden deze keer in die ergste categorie.

Californië zal in een noodsituatie door droogte blijven totdat gouverneur Jerry Brown de verklaring die hij in januari 2014 heeft afgegeven, opheft of versoepelt, terwijl hij in een kale Sierra Nevada-weide stond die een van de droogste stukken van de staat ooit van alle sneeuw had beroofd.

Staatsfunctionarissen zeiden deze week dat Brown waarschijnlijk zal wachten tot het einde van het wintersneeuw- en regenseizoen in Californië om een ​​beslissing te nemen over de herziening van de droogteverklaring.

Voor Noord-Californië, minstens, de aanval van stormen die de Sierras hun zwaarste sneeuw in zes jaar brachten en gedwongen vrijwillige evacuaties van duizenden mensen terwijl rivieren stroomden, zullen het waarschijnlijk een veel duidelijkere oproep voor de gouverneur maken, aldus waterexperts.

"Het is moeilijk te zeggen dat we hier nu een droogte hebben, " zei Jay Lund, directeur van het Center for Watershed Sciences aan de Universiteit van Californië in Davis, een gebied in de buurt van Sacramento dat overspoeld werd na de zwaarste regen in 20 jaar.

Lund sprak op de terugweg van het nemen van studenten om de sluizen aan de Sacramento-rivier te zien, dinsdag voor het eerst in 12 jaar geopend door staatsfunctionarissen om de druk op rivieroevers en dijken te verminderen.

De geopende poorten zorgden ervoor dat een stortvloed van overtollig water van 2 mijl op openbare gronden in de Sacramento-vallei terechtkwam, naast het al even razende Sacramento, de grootste rivier van de staat.

Meer stormen donderdag veroorzaakten angst voor modderstromen in Zuid-Californië en verstopte woon-werkverkeer over de hele staat. De Russian River in het wijngebied van Noord-Californië was een van de zijrivieren die nog steeds onder water stonden. Bewoners van de badplaats Guerneville gebruikten kano's en kajaks om overstroomde gebieden te omzeilen, en zelfs in hun overstroomde huizen.

Voorspellers zeiden dat regen en sneeuw tot donderdagmiddag zouden aanhouden. Maar het zwaarste van de back-to-back-systemen, gevoed door een 'atmosferische rivier'-weerfenomeen, was voorbij na het leveren van de zwaarste regen in tien jaar.

"Alles is onderweg naar beneden, " zei Steve Anderson, een meteoroloog bij het kantoor van de National Weather Service in Monterey.

De stormen van de afgelopen week waren genoeg om het sneeuwpakket in delen van de Sierras te verdubbelen, afvoer waaruit Californiërs het hele jaar door een groot deel van hun watervoorziening hebben. Stations op en neer in de bergketen rapporteerden tweemaal de hoeveelheid normale regen en sneeuw voor deze tijd van het jaar.

Voor het eerst in zes jaar waren de reservoirs van de staat bovengemiddeld vol.

"Het is deze winter op sommige plaatsen zo nat geweest dat we het best goed zouden doen, zelfs als het nu zou afnemen, " zei Daniël Swain, een fellow aan de Universiteit van Californië in Los Angeles wiens weerblog een nauwlettende kroniek van de droogte is geweest.

Waterexperts kijken naar onder meer bodemvocht, stroomstanden en sneeuwpakket bij het bepalen van droogte, zei Claudia Faunt, een in San Diego gevestigde hydroloog bij de U.S. Geological Survey.

Op het hoogtepunt van de droogte in 2014 en 2015 stedelijke Californiërs waren onder een verplichte 25 procent waterbesparingsbevel van Brown. Tientallen bedreigde inheemse soorten leden onder de verschrompelde waterwegen. Meer dan 100 miljoen bomen in de Sierra Nevada stierven, aldus boswachters.

De ondergrondse waterreserves van Californië zijn zo uitgeput door extra pompen in de droogte dat het tientallen jaren zou duren, ten minste, aan te vullen, aldus deskundigen.

In een staat zo uitgestrekt en gevarieerd als Californië, "waar we in een droogte zijn, is ingewikkeld, ' zei Faunt.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.