Een vitaal stuwmeer aan de Colorado-rivier zal de komende 13 maanden kunnen voldoen aan de eisen van Mexico en het zuidwesten van de VS. maar een dreigend tekort kan al eind 2019 leiden tot bezuinigingen, zeiden ambtenaren woensdag.

Een voorspelling van het Amerikaanse Bureau of Reclamation weerspiegelt eerdere waarschuwingen dat een bijna 20-jarige trend naar een droger regionaal klimaat in combinatie met een stijgende vraag zoveel water uit het Lake Mead-reservoir zou kunnen afvoeren dat bezuinigingen verplicht zouden zijn.

Het rapport verhoogt de druk op zeven Amerikaanse staten die afhankelijk zijn van de rivier om een ​​lang uitgesteld noodplan voor een tekort af te werken.

"Als deze projecties uitkomen, we zullen heel snel de controle verliezen over hoe we de verslechterende omstandigheden op de Colorado-rivier moeten beheersen, " zei John Entsminger, algemeen directeur van de Southern Nevada Water Authority, die 2,1 miljoen mensen bedient, inclusief de stad Las Vegas.

Het Colorado River-systeem - inclusief de gigantische reservoirs Lake Mead en Lake Powell - bedient ongeveer 40 miljoen mensen en 6, 300 vierkante mijl (16, 300 vierkante kilometer) landbouwgrond. Arizona, Californië, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah en Wyoming vertrouwen op de rivier, samen met inheemse Amerikaanse reservaten en het noordwesten van Mexico.

Het water is verdeeld onder internationale verdragen, gerechtelijke uitspraken en overeenkomsten tussen staten. Als er niet genoeg water is om rond te gaan, Mexico, Arizona en Nevada zouden als eersten hun aandelen zien dalen.

De voorspelling van het Bureau of Reclamation zegt dat alle gebruikers hun gebruikelijke deel tot september 2019 zullen krijgen. Maar het rapport schat dat tegen oktober 2019, het oppervlak van Lake Mead kan dalen tot onder de 1, 075 voet (330 meter) boven zeeniveau, het afgesproken punt dat zou leiden tot een aankondiging van bezuinigingen die ergens in de volgende 12 maanden zouden plaatsvinden.

Het bureau werkt op een waterjaar dat loopt van oktober tot september, gebonden aan de cyclus van wintersneeuw en lente-afvoer.

"Als alles klopt en de hydrologie overeenkomt met de modellen, dan zullen we daar waarschijnlijk zijn, ', zegt woordvoerder Marlon Duke van het bureau.

Kans op tekort eind 2019 blijft 52 procent, dezelfde kansen die het bureau in mei aankondigde, hij zei. Lake Mead heeft nooit een tekort gehad en als de volgende winter genoeg sneeuw biedt in de bergen die de rivier voeden, het kan voorkomen worden, zei hertog.

"Het hangt er echt van af wat voor soort sneeuw en neerslag we de komende winter over het bekken krijgen, " hij zei.

De staten in de Colorado-rivier kwamen overeen met rampenplannen te komen om water te besparen en verplichte bezuinigingen in het geval van een tekort te voorkomen. Maar de onderhandelingen verliepen traag en moeizaam, deels omdat de grootste riviergebruikers van Arizona nog steeds proberen overeenstemming te bereiken over een eengemaakt staatsstandpunt, aldus waterexperts.

"Op dit moment is het ding dat het overeind houdt Arizona en het onvermogen om samen te komen, " zei John Fleck, directeur van het Water Resources Program van de Universiteit van New Mexico. "Het hele systeem loopt gevaar."

Een woordvoerster van het Central Arizona Project, de grootste waterleverancier van de staat, weigerde commentaar te geven. Ambtenaren van het Arizona Department of Water Resources reageerden niet onmiddellijk op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.

Het Bureau of Reclamation dateert de droogte van de Colorado River-regio tot 2000, maar een kleine groep academici, de Colorado River Research Group genaamd, zei dat de rivier op langere termijn mogelijk een verschuiving naar een meer dor klimaat ervaart.

"Misschien is de best beschikbare term verdroging, die een overgangsperiode beschrijft naar een steeds schaarser wordende wateromgeving, ', zei de groep in een krant van maart.

Het rapport van het bureau onderstreept het onderliggende probleem waarmee Zuidwestelijke staten worden geconfronteerd, zei Jennifer Pitt, directeur van het Colorado River-programma van de Audubon Society.

De vraag is groter dan het aanbod, ze zei. "Iedereen die een bankrekening voor gezinnen heeft beheerd, weet dat in de loop van de tijd, dat betekent een ramp."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.