Lagere luchtvervuilingsniveaus bespaarden naar schatting 5, 660 woont in de staat New York in 2012, vergeleken met het niveau van 2002, volgens een nieuwe studie.

Gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek , de studie - geleid door de Lamont-Doherty Observatory-onderzoeksgroep voor atmosferische chemie van Columbia University - keek naar de niveaus van een specifiek soort vervuiling in de staat New York, bekend als fijnstof, of "PM2.5." Deze microscopisch kleine deeltjes zijn een mengsel van vaste deeltjes en vloeistofdruppels. Sommige komen van het verbranden van brandstof, en andere vormen zich in de atmosfeer als gevolg van complexe reacties van chemicaliën zoals zwaveldioxide en stikstofoxiden van elektriciteitscentrales, industrieën en auto's. Langdurige blootstelling aan PM2.5 kan leiden tot ademhalings- en cardiovasculaire problemen.

De studie vergeleek zeven datasets, inclusief metingen op de grond en via satelliet, om trends in PM2.5-niveaus in de staat New York te analyseren. De onderzoekers ontdekten dat de PM2,5-niveaus tussen 2002 en 2012 met 28 tot 37 procent daalden. Ze berekenden dat deze daling de sterfte door luchtvervuiling voor inwoners van de staat New York met 67 procent verminderde - van 8, 410 voortijdige sterfgevallen in 2002 tot 2, 750 doden in 2012.

"Het nieuwe aan deze studie is dat we zeven verschillende PM2.5-blootstellingsschattingen gebruiken om de langetermijnverandering in de mortaliteitslast te analyseren, en ze vertonen allemaal een consistente afname van de sterftelast, " zei Xiaomeng Jin, de Lamont-onderzoeker die de studie leidde.

De studie hield rekening met vier aandoeningen die worden veroorzaakt door langdurige blootstelling aan fijnstof:chronische obstructieve longziekten, ischemische hartziekte, longkanker, en cerebrovasculaire en ischemische beroerte.

De studie levert bewijs dat emissiebeperkingen voor luchtverontreinigende stoffen, geïnitieerd door de Clean Air Act van 1970 - en uitgebreid onder wijzigingen die in 1990 zijn aangenomen en die een beoordeling van wetenschappelijk bewijs vereisten waarop normen worden vastgesteld en geïmplementeerd - hebben de volksgezondheid in de staat New York verbeterd, aldus de onderzoekers.

"Die reviews hebben er soms toe geleid dat er strengere normen zijn gesteld, die op hun beurt het proces van emissiecontroles in gang hebben gezet om aan die normen te voldoen, " zei Lamont atmosferisch chemicus en co-auteur van de studie Arlene Fiore.

Een van de andere factoren die hebben geholpen om de lucht te klaren:aanhoudende vooruitgang in schonere voertuigen; aanvullende programma's om luchtvervuiling te verminderen, inclusief programma's gericht op dieselbrandstof, een bron van zwaveldioxide; en de vermindering van kolengestookte elektriciteitscentrales met een hoog zwaveldioxide-uitstoot.