Het nieuwe fosfodiësterase-enzym, ontdekt door een team van Newcastle University, VK, wordt door bacteriën gebruikt om zich van zeewier los te maken. De bacteriën geven een enzym af dat de kleverige moleculen afbreekt, van nature aanwezig op het zeewieroppervlak. Dit enzym is een krachtig, nieuw type natuurlijke reiniger, die onderzoekers hebben gevonden, kunnen worden gebruikt om op andere plaatsen te helpen met schoonmaken.

Het enzym isoleren en testen onder verschillende omstandigheden in het laboratorium, het Newcastle-team onder leiding van professor Grant Burgess in samenwerking met Dr. Michael Hall, ontdekte dat het niet alleen extreem hittebestendig was, maar ook optimaal werkte bij lage temperaturen, zoals het zou zijn in de zee.

Het universiteitsteam werkte samen met de toonaangevende fabrikant van schoonmaakproducten Procter &Gamble (P&G) om deze kracht van de natuur te benutten en aan te tonen dat het kan worden gebruikt om duurzamere wasmiddelen te ontwikkelen die efficiënt en effectief werken bij lage temperaturen.

Dr. Michael Hall, hoofddocent organische en biologische chemie aan de Universiteit van Newcastle en mede-onderzoeker van het project, uitgelegd:

"Fosfodiësterases zijn overal te vinden - ze zijn zelfs van nature aanwezig op je huid. Maar wat zo opwindend was aan deze fosfodiësterase was zijn veerkracht. De meeste enzymen zijn vrij kwetsbaar en worden beschadigd door hoge temperaturen, maar deze was in staat om bij zowel warme als koude temperaturen te werken en toch zeer effectief te zijn."

"Het verbeteren van de reiniging in koud water met milieuvriendelijkere producten vereist nieuwe baanbrekende technologie, " voegt Dr. Neil Lant toe, hoofdwetenschapper in wereldwijde enzymtechnologie bij P&G en gastdocent aan de Universiteit van Newcastle.

"We hebben deze opwindende ontdekking op basis van zeewier kunnen ontwikkelen tot een nieuw ingrediënt genaamd Purezyme in samenwerking met biotechleverancier Novozymes. We zijn verheugd dat het unieke nieuwe enzym onze Ariel-producten nu helpt om een ​​nog diepere reiniging te bereiken."

Van scheepsrompen tot je wasmachine

Het enzym - geïsoleerd uit een mariene bacterie genaamd Bacillus licheniformis - werd oorspronkelijk ontdekt door het Newcastle-team in 2010, toen ze aan het onderzoeken waren hoe ze de rompen van schepen moesten reinigen.

Grant Burgess, hoogleraar mariene biotechnologie aan de Universiteit van Newcastle, zei:"Schepen verzamelen veel slijm en andere organismen op hun rompen, een proces dat vervuiling wordt genoemd, en dit leidt tot meer weerstand, hoger brandstofverbruik en kan corrosie veroorzaken. Om dit tegen te gaan, we wilden graag begrijpen hoe mariene organismen zoals vissen, dolfijnen en zeewier, bijvoorbeeld, lijken dit vervuilingsprobleem te hebben opgelost, omdat ze er goed in zijn zichzelf schoon te houden in de zee. Omdat zeewier makkelijker te vangen was, we besloten te onderzoeken hoe zeewier zichzelf schoon kan houden. De sleutel was de ontdekking dat sommige zeewieren eigenlijk bedekt zijn met bacteriën die schoonmaakmiddelen kunnen afgeven. Terwijl bacteriën het vermogen hebben om krachtige kleefstoffen te produceren om zich aan oppervlakken te hechten, ze produceren ook een 'anti-lijm' - een fosfodiësterase - die kleverige moleculen kan afbreken. De grote verrassing was dat soortgelijke lijmen aanwezig zijn op vuile kleding waar ze moeilijk te verwijderen lichaamsvuil en geurtjes aan de stof binden. Dit bacteriële enzym kan deze lijmen afbreken, en kunnen dus ook gebruikt worden om onze kleding schoon te houden, wanneer ze in aanraking komen met wasmiddelen. Dit is een prachtig voorbeeld van het lenen van een schoonmaakidee van Moeder Natuur. Door te bestuderen hoe een zeewier zichzelf schoon houdt, we kunnen nu onze eigen sokken schoon en fris houden, terwijl we tegelijkertijd ons milieu beschermen."