Met uitzondering van eencellige organismen en zeer eenvoudige levensvormen, hebben levende wezens complexe lichamen die veel functionele delen bevatten. U kunt deze onderdelen indelen in verschillende niveaus van complexiteit of mobiele organisatie. Ze variëren van de kleinste, eenvoudigste functionele eenheden van levende wezens tot de grootste en meest complexe.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De meeste organismen hebben functionele delen met vijf niveaus: cellen, weefsels, organen, orgaansystemen en hele organismen. Cellen bevatten genetisch materiaal en absorberen externe energie. Weefsels vormen de botten, zenuwen en bindweefsels van het lichaam. Organen werken om specifieke lichamelijke taken uit te voeren, zoals het filteren van bloed. Orgaansystemen zijn groepen organen die samen een specifiek soort functie vervullen, zoals het verteren van voedsel. Samen vormen deze kleinere systemen een heel levend organisme, dat in staat is te groeien, energie te gebruiken en te reproduceren.
Niveau één: Cellen

Cellen zijn de kleinste functionele eenheden van alle levende dingen. Zowel planten als dieren bevatten verschillende soorten cellen. Cellen helpen levende wezens voedingsstoffen op te nemen. In het geval van dieren komen deze voedingsstoffen uit voedsel. In het geval van planten komen ze meestal uit zonlicht, die plantencellen omzetten in bruikbare voedingsstoffen via een proces dat fotosynthese wordt genoemd.

Zowel planten- als dierlijke cellen dragen genetisch materiaal in de vorm van DNA. Zonder DNA zouden levende dingen hun individuele kenmerken of de kenmerken van hun soort niet kunnen doorgeven aan de volgende generatie.

Verschillende soorten cellen vervullen verschillende functies. Bij dieren helpen rode bloedcellen bijvoorbeeld om virussen aan te vallen, terwijl sperma en eicellen helpen bij de voortplanting.
Niveau twee: Weefsels

Weefsels zijn het organische materiaal waaruit organen en andere lichaamsstructuren verschijnen. Cellen vormen weefsels, die een vergelijkbare structuur en functie hebben.

Er zijn vier hoofdtypen weefsels in dierlijke lichamen. Epitheelweefsels bekleden lichaamsholten en oppervlakken, zoals de binnenkant van de maag en de buitenste laag van de huid. Bindweefsel ondersteunt, beschermt en bindt bepaalde delen van het lichaam, zoals spieren, samen. Pezen, ligamenten en kraakbeen zijn voorbeelden van bindweefsels. Spierweefsel vormt de spieren van het lichaam. Dit weefsel kan op specifieke manieren samentrekken en uitzetten om beweging te produceren. Zenuwweefsel, zoals dat in het centrale zenuwstelsel, kan prikkels ontvangen en elektrische impulsen geleiden.

Planten hebben ook weefsels. Huidweefsel vormt de buitenste bedekking van planten. Vasculair weefsel verplaatst water en voedingsstoffen door de plant. Grondweefsel bestaat uit de meeste plantenlichamen en voert de meeste lichaamsfuncties uit, zoals fotosynthese.
Niveau drie: Organen

Organen zijn structuren, bestaande uit specifieke soorten weefsel, die gespecialiseerde taken uitvoeren in het lichaam. Bij veel dieren bijvoorbeeld, breekt de maag voedsel af en pompt het hart bloed. Bij de meeste dieren zouden organen niet goed kunnen functioneren zonder de hersenen, die de activiteit van alle organen in het lichaam regelt.

Planten hebben ook organen. Vegetatieve organen, zoals wortels en bladeren, helpen het leven van de plant in stand te houden. Reproductieve organen, zoals kegels, bloemen en fruit, zijn tijdelijke structuren die de seksuele of aseksuele reproductie helpen vergemakkelijken.
Niveau Vier: Orgelsystemen

Orgelsystemen zijn groepen van twee of meer organen die samenwerken om een specifieke functie uitvoeren. Mensen hebben 11 systemen in hun lichaam. Hieronder bevinden zich het spijsverteringsstelsel (bestaande uit organen zoals de maag, dikke darm en dikke darm) dat voedsel verteert, en het ademhalingssysteem (bestaande uit organen zoals de neus, longen en strottenhoofd) die ademhaling mogelijk maken.

Planten bevatten slechts twee orgaansystemen. Het scheutsysteem omvat alle delen boven de grond, zoals bladeren en stengels, terwijl het wortelsysteem alle delen onder de grond omvat, zoals wortels en knollen.
Niveau vijf: Organismen

Organismen zijn hele, complete levende wezens. Organismen kunnen aanzienlijk verschillen van elkaar in grootte en vorm. Olifanten en bloemen zijn bijvoorbeeld beide organismen. Maar alle organismen hebben een paar kenmerken gemeen.

Alle levende dingen hebben cellen. Ze kunnen zich voortplanten en kunnen groeien. Ze absorberen voedingsstoffen, produceren afval en kunnen reageren op prikkels in hun omgeving. Deze kenmerken gelden voor zowel complexe als eenvoudige levende wezens en voor zowel planten als dieren.