Het verhogen van de waarde van landbouwafval en het omzetten ervan in nieuwe producten zal het resultaat zijn van een nieuw onderzoeksconsortium van $ 10,9 miljoen onder leiding van de Universiteit van Adelaide.

Het onderzoeksconsortium – Agricultural Product Development – ​​heeft in vier jaar tijd 4 miljoen dollar gekregen van de deelstaatregering via haar Research Consortia Program. De Universiteit van Adelaide draagt ​​$ 2,3 miljoen bij (contant en in natura) en de resterende steun komt van een reeks partners.

Het consortium zal in totaal 18 partners samenbrengen om hoogwaardige producten te ontwikkelen uit landbouwafval:negen in Zuid-Australië gevestigde bedrijven uit de landbouw- en voedingssector, en nog eens negen nationale en internationale academische instellingen en industriële partners.

"De landbouw levert al een belangrijke bijdrage aan de economie van Zuid-Australië, maar het enorme potentieel om hoogwaardige producten te genereren en nieuwe post-farmgate-industrieën te creëren, is nog niet gerealiseerd, " zegt professor Vincent Bulone, onderzoeksconsortium hoofdonderzoeker en directeur van Adelaide Glycomics op de Waite-campus van de universiteit.

"Onze land- en tuinbouwindustrie genereert overvloedige afvalbiomassa, die momenteel wordt afgestoten tegen kosten van de producent, of slechts een laag rendement. Maar er zijn verbindingen die we uit dit afval kunnen halen - een reeks verschillende 'biomoleculen' - die waardevolle potentiële toepassingen hebben voor hun structurele of gezondheidseigenschappen."

Sommige biomoleculen die kunnen worden verkregen uit Zuid-Australisch gewasafval vertonen anti-oxidanten, ontstekingsremmend, antimicrobieel, eigenschappen tegen kanker of darmgezondheid; terwijl andere zorgen voor mechanische sterkte of texturerende eigenschappen in voedsel, structurele materialen, smeermiddelen en cosmetica.

Voorbeelden zijn anthocyanines uit appels en kersen, en chitosan uit paddenstoelen voor gebruik in huidverzorgingsproducten; sulforafaan uit Brassica-groenten met potentiële voordelen voor diabetespatiënten; en cellulose gebruikt voor composietmaterialen.

Zuid-Australische minister van Industrie en Vaardigheden de Hon. David Pisoni zegt:"De landbouwsector in Zuid-Australië levert een belangrijke bijdrage aan de groei van de economie van Zuid-Australië.

"De resultaten van deze grote onderzoeksconsortia die lokale, nationale en internationale onderzoeksinstellingen samen met industriële partners, zal bijdragen aan de creatie van nieuwe post-farmgate industrieën door de ontwikkeling en commercialisering van producten met toegevoegde waarde uit landbouwafval."

Een sterke focus van het consortium zal liggen op het aantrekken van studenten en onderzoekers en het geven van trainingen in meerdere disciplines en industriële specialisaties.

Het consortium zal voortbouwen op het werk van Adelaide Glycomics, een koolhydraatanalysefaciliteit op de Waite-campus, en gebruik maken van andere, aanvullende analytische activiteiten verzorgd door het Adelaide Proteomics Centre op de North Terrace-campus van de universiteit.

"Dit consortium brengt een unieke combinatie van onderzoeksexpertise samen, faciliteiten, knowhow en middelen van de sector. Het belooft meer winstgevendheid en duurzaamheid voor onze lokale land- en tuinbouwsectoren, en aanzienlijk gezondheids- en economisch voordeel voor onze hele staat, ", zegt Mike Brooks, plaatsvervangend vice-kanselier (onderzoek) van de Universiteit van Adelaide.

"Het consortium heeft al de steun gekregen van vier internationale industriepartners, wat het ongelooflijke commerciële potentieel laat zien dat moet worden ontwikkeld."