Diamanten behoren tot de meest gewilde en chemisch eenvoudige objecten op de planeet. Ze worden in veel toepassingen gebruikt, van elektronische apparaten tot de randen van diamantbladen. Ze kunnen van nature voorkomen of door de mens worden gemaakt, en ze zijn er in verschillende maten, vormen en kleuren. Natuurlijke diamanten worden gevormd uit het element koolstof in een langzaam en altijd voorkomend geologisch proces.

Carbon

Pure diamanten zijn pure koolstof, hoewel de meeste diamanten wat onzuiverheden bevatten. Het grafiet in loodpotloden wordt ook uit koolstof gevormd en dit veelzijdige element, dat essentieel is voor levende organismen op aarde, vormt ontelbare banden met andere elementen. De vorming van diamanten uit ruwe koolstof vereist een grote hoeveelheid warmte en druk. Geschikte omgevingen vinden van nature diep onder de aarde plaats in dikke lagen korst, bekend als cratons. Bovendien zijn er zeer kleine diamanten aangetroffen op meteoorinslagen, waar intense impactdruk en hitte gedurende zeer korte tijd ideale omstandigheden veroorzaken.

Stikstof

Stikstof kan aanwezig zijn in diamanten in sporenhoeveelheden als een onzuiverheid omdat stikstofatomen in staat zijn om koolstofatomen in het kristalrooster te vervangen dat diamanten hun structuur geeft. De aanwezigheid van stikstof zorgt ervoor dat de diamanten blauw licht absorberen, waardoor de stenen geel lijken. Het stikstofgehalte is lager in diamanten die onder hogere druk en gedurende langere tijd zijn gevormd.

Borium

Wanneer boor in sporenhoeveelheden aanwezig is, is het verantwoordelijk voor de blauwgrijze verkleuring van sommige diamanten. Diamanten met boor erin staan ​​bekend als Type 2-A diamanten. De aanwezigheid van boor stelt deze diamanten ook in staat zich te gedragen als halfgeleiders - diamanten zijn gewoonlijk elektrische isolatoren. Boriumnitride, een samenstelling die wordt gebruikt in kogelvrije vesten, is bijna net zo hard als diamant en is feitelijk chemisch stabieler.

Waterstof

Type 1-A diamanten hebben een hoog waterstofgehalte. Deze diamanten lijken ook blauw, zoals 2-B diamanten, maar zijn eerder elektrische isolatoren dan halfgeleiders. Het is niet zeker of de waterstof verantwoordelijk is voor de kleur of niet. De Argyle-diamantmijn, gelegen in het noorden van Australië, produceert een grote hoeveelheid diamanten van type 1-A.