Een federaal hof van beroep oordeelde donderdag dat de regering-Trump de volksgezondheid in gevaar bracht door een veelgebruikt bestrijdingsmiddel op de markt te houden, ondanks uitgebreid wetenschappelijk bewijs dat zelfs kleine blootstellingsniveaus schadelijk kunnen zijn voor de hersenen van baby's.

Het 9th U.S. Circuit Court of Appeals in San Francisco heeft de Environmental Protection Agency bevolen om chloorpyrifos binnen 60 dagen uit de verkoop in de Verenigde Staten te verwijderen.

Een coalitie van landarbeiders en milieugroeperingen heeft vorig jaar een rechtszaak aangespannen nadat de toenmalige EPA-chef Scott Pruitt een poging uit het Obama-tijdperk om chloorpyrifos te verbieden, had teruggedraaid. die veel op citrusvruchten wordt gespoten, appels en andere gewassen. De procureurs-generaal van verschillende staten sloten zich aan bij de zaak tegen EPA, inclusief Californië, New York en Massachusetts.

In een gesplitste beslissing, de rechtbank zei donderdag dat Pruitt, een Republikein die eerder deze zomer moest aftreden vanwege ethische schandalen, de federale wet overtreden door de conclusies van agentschapswetenschappers te negeren dat chloorpyrifos schadelijk is.

"Het panel was van mening dat er geen rechtvaardiging was voor het besluit van de EPA in zijn 2017 om een ​​tolerantie voor chloorpyrifos te handhaven in het licht van wetenschappelijk bewijs dat het residu op voedsel neurologische ontwikkelingsschade bij kinderen veroorzaakt, ' schreef rechter Jed S. Rakoff naar het oordeel van de rechtbank.

Michaël Abboud, woordvoerder van waarnemend EPA-beheerder Andrew Wheeler, zei dat het agentschap de beslissing aan het herzien was, maar het was niet in staat geweest "het bestrijdingsmiddel volledig te evalueren met behulp van de best beschikbare, transparante wetenschap."

EPA zou mogelijk in beroep kunnen gaan bij het Hooggerechtshof, aangezien een lid van het driekoppige panel het niet eens was met de meerderheidsbeslissing.

Milieugroeperingen en voorvechters van de volksgezondheid vierden de actie van de rechtbank als een groot succes.

"Sommige dingen zijn te heilig om politiek mee te spelen, en onze kinderen bovenaan de lijst, " zei Erik Olson, senior directeur van gezondheid en voedsel bij de Natural Resources Defense Council. "De rechtbank heeft duidelijk gemaakt dat de gezondheid van kinderen vóór krachtige vervuilers moet gaan. Dit is een overwinning voor ouders overal die hun kinderen fruit en groenten willen geven zonder bang te zijn dat het hun hersenen schaadt of gemeenschappen vergiftigt."

Ook de procureurs-generaal van Californië en New York claimden de overwinning.

"Dit is nog een voorbeeld van hoe de toenmalige EPA-beheerder Scott Pruitt de wet omzeilde en de gezondheid van onze kinderen in gevaar bracht - in dit geval, allemaal omdat hij weigerde de pesticidenniveaus in voedsel te beteugelen, "Procureur-generaal Xavier Becerra van Californië zei in een verklaring.

Chloorpyrifos is in de jaren zestig gemaakt door Dow Chemical Co. Het blijft een van de meest gebruikte landbouwpesticiden in de Verenigde Staten, met de chemiereus die elk jaar ongeveer 5 miljoen pond in eigen land verkoopt via zijn dochteronderneming Dow AgroSciences.

Dow reageerde niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd. In eerdere verklaringen het bedrijf heeft beweerd dat de chemische stof Amerikaanse boeren helpt de wereld te voeden "met volledig respect voor de menselijke gezondheid en het milieu".

Chloorpyrifos behoort tot een familie van organofosfaatpesticiden die chemisch vergelijkbaar zijn met een middel voor chemische oorlogsvoering dat vóór de Tweede Wereldoorlog door nazi-Duitsland werd ontwikkeld.

Als gevolg van het wijdverbreide gebruik als pesticide in de afgelopen vier decennia, sporen van chloorpyrifos worden vaak aangetroffen in bronnen van drinkwater. Een onderzoek uit 2012 aan de University of California in Berkeley wees uit dat 87 procent van de geteste navelstrengbloedmonsters van pasgeboren baby's detecteerbare niveaus van het pesticide bevatten.

Onder druk van federale toezichthouders, Dow trok in 2000 vrijwillig chloorpyrifos terug voor gebruik als insecticide voor thuisgebruik. EPA plaatste ook "no-spray" bufferzones rond gevoelige locaties, zoals scholen, in 2012.

In oktober 2015 de regering-Obama stelde voor het gebruik van het pesticide op voedsel te verbieden. Een risicobeoordelingsmemo uitgegeven door negen EPA-wetenschappers concludeerde:"Er is een breed scala aan informatie beschikbaar over de mogelijke nadelige neurologische ontwikkelingseffecten bij zuigelingen en kinderen als gevolg van prenatale blootstelling aan chloorpyrifos."

Federale wetgeving vereist dat EPA ervoor zorgt dat pesticiden die in de Verenigde Staten op voedsel worden gebruikt, veilig zijn voor menselijke consumptie, vooral kinderen, die doorgaans veel gevoeliger zijn voor de negatieve effecten van vergiften.

Kort na zijn benoeming door president Donald Trump in 2017, Pruitt kondigde aan dat hij de inspanningen van de regering-Obama om chloorpyrifos te verbieden, vereerde. het aannemen van het standpunt van Dow dat de wetenschap die aantoont dat chloorpyrifos schadelijk is, niet overtuigend en gebrekkig was.

De Associated Press meldde in juni 2017 dat Pruitt de omkering van zijn bureau op chloorpyrifos aankondigde, slechts 20 dagen nadat zijn officiële schema een ontmoeting met Dow-CEO Andrew Liveris liet zien. Destijds, Liveris leidde een productiewerkgroep in het Witte Huis, en zijn bedrijf had een cheque van $ 1 miljoen uitgeschreven om de inaugurele festiviteiten van Trump te ondersteunen.

Naar aanleiding van het rapport van AP, toenmalig EPA-woordvoerster Liz Bowman zei dat 9 maart 2017, ontmoeting op het schema van Pruitt is nooit gebeurd. Bowman zei dat de twee mannen in plaats daarvan slechts een "korte introductie terloops" hadden gedeeld terwijl ze dezelfde industrieconferentie bijwoonden in een hotel in Houston en dat ze nooit over chloorpyrifos hadden gesproken.

Echter, interne EPA-e-mails die eerder dit jaar werden vrijgegeven naar aanleiding van een rechtszaak die werd aangespannen door The Sierra Club, suggereren dat de twee mannen meer dan een snelle handdruk deelden.

Iets meer dan een week na de conferentie en voordat Pruitt zijn besluit bekendmaakte, de planner van de EPA-chef nam contact op met de uitvoerend assistent van Liveris om een ​​vervolgvergadering te plannen.

"Ik hoop dat deze e-mail je goed vindt!" schreef Sydney Hupp, Pruitt's assistent, op 20 maart, 2017. "Ik neem vandaag contact op over het opzetten van een vergadering om de discussie tussen Dow Chemical en administrateur Scott Pruitt voort te zetten. Mijn excuses voor de vertraging bij het ontvangen van deze e-mail - het was een gekke tijd hier!"

Daaropvolgende e-mails laten zien dat het kantoor van Hupp en Liveris verschillende mogelijke datums bespreekt waarop de Dow-CEO naar het kantoor van Pruitt op het hoofdkantoor van EPA zou kunnen komen, maar het is niet duidelijk uit de documenten of de twee mannen ooit contact hebben gehad.

Liveris kondigde in maart van dit jaar zijn afscheid van Dow aan.

Pruitt nam op 6 juli ontslag te midden van meer dan een dozijn ethische onderzoeken gericht op zaken als buitensporige veiligheidsuitgaven, eersteklas vluchten en een geliefde huurwoning voor een appartement in Capitol Hill, gekoppeld aan een energielobbyist.

Boogschutter, die in mei EPA verliet om te werken voor GOP Sen. Joni Ernest uit Iowa, weigerde commentaar te geven op haar eerdere karakterisering van de interactie van maart 2017 tussen Pruitt en Liveris of op welke "discussie" de interne e-mail verwees.

"Ik werk niet meer voor EPA, ' zei Boeman.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.