Wetenschappers gebruiken GPS-signalen om luchtvochtigheid te meten voor betere weersvoorspellingen. De methode wordt nu opgenomen in de weersvoorspellingsmodellen van het Bureau of Meteorology na succesvolle tests boven Australië, van de achterkant van World Space Week 2019.

De RMIT-universiteit, De samenwerking tussen Geoscience Australia en Bureau of Meteorology heeft het groeiende netwerk van GPS-ontvangers aangewend om nauwkeurigere, realtime weersvoorspellingen.

Het systeem werkt door de tijd te meten die GPS-signalen van bovengrondse satellieten nodig hebben om grondontvangers te bereiken. Signalen kunnen enigszins worden vertraagd door vocht in de troposfeer, wat bekend staat als een zenit totale vertraging, dus wetenschappers meten deze vertraging om de luchtvochtigheid te beoordelen.

RMIT Adjunct Professor en Bureau Senior Principal Research Scientist, John Le Marshall, zei dat het een opwindende nieuwe mogelijkheid was voor realtime weersmetingen en -voorspellingen.

"Atmosferische waterdamp is zeer variabel en toch essentieel voor nauwkeurige analyse en weersvoorspelling, ' zei Le Marshall.

"De ontwikkeling van een op GPS gebaseerd systeem om de vochtanalyse en -voorspellingen boven Australië te verbeteren, is daarom een ​​spannende stap in de richting van betere voorspellingen van vochtigheid en regenval."

GPS blijkt steeds nuttiger voor meteorologen, met een ander voltooid project waarbij GPS-signalen door de atmosfeer worden gebogen om de temperatuur op verschillende hoogten te bepalen, terwijl dit systeem de vertraging in de aankomst van die signalen meet om de waterdampniveaus te bepalen.

Hoewel de technologie bijna overal kan worden toegepast, het is vooral waardevol in een dunbevolkt land als Australië, waar een gebrek is aan meteorologische observatiestations op de grond.

"Weersvoorspellingen zijn afhankelijk van nauwkeurige atmosferische waarnemingen, maar de beperkte stations die we kunnen meten van over ons uitgestrekte continent is altijd een probleem geweest, " hij zei.

"Met deze technologie konden we gebruikmaken van een Australisch netwerk van 256 GPS-ontvangststations, en dat aantal stations zal de komende jaren blijven toenemen."

Een studie van het systeem is zojuist gepubliceerd in de Journal of Earth Systems Science op het zuidelijk halfrond .