Het door de EU gefinancierde MAXITHERM-project heeft een alternatief verwarmingssysteem voor elektrische voertuigen ontwikkeld dat het energieverbruik vermindert, vergroot de actieradius en zorgt voor passagierscomfort.

Als u met uw auto rijdt op een koude winterdag, je denkt er waarschijnlijk niet eens aan om warm te blijven. U start gewoon de motor, stel de warmte in en vertrek. De reden dat je tijdens het rijden niet bevriest, is dat de verbrandingsmotor van de auto restwarmte produceert die het interieur van het voertuig opwarmt.

Maar naarmate de markt verschuift naar de elektrische auto (EV), een nieuw probleem ontstaat.

Bij gebrek aan een verbrandingsmotor, EV's zijn niet in staat om restwarmte op te wekken, waardoor chauffeurs en passagiers in de kou komen te staan. "Om de cabine op te warmen, energie moet worden gehaald uit de accu's van de auto, die grote invloed heeft op het bereik van de elektrische auto, " zegt Ute Maxi, die het door de EU gefinancierde MAXITHERM-project (Innovative textile-based heating system for technical applications with a special focus on Electric Vehicles) coördineert. "Deze beperkte actieradius - vooral bij koud weer - is een belangrijke belemmering voor de massale acceptatie van elektrische voertuigen in Europa."

Warme matten voor EV's

Om deze barrière te overwinnen, MAXITHERM-onderzoekers ontwikkelden een alternatief verwarmingssysteem voor EV's dat het elektriciteitsverbruik met 30 procent vermindert, vergroot het totale bereik bij koud weer en behoudt het passagierscomfort. "Het MAXITHERM-verwarmingssysteem integreert een technisch weefsel bestaande uit zowel elektrisch geleidende als niet-elektrisch geleidende vezels rechtstreeks in de structuur van het voertuig, " legt Rafik Maxi uit, technisch manager van het project. "Het systeem biedt directe en snelle warmte aan passagiers en is kostenefficiënter dan welke oplossing dan ook die momenteel op de markt verkrijgbaar is."

MAXITHERM verwarmingsmatten maken gebruik van MaxiTex, een gepatenteerd verwarmingssysteem dat eigendom is van een van de partners van het project. MaxiTex bestaat uit een speciaal controlesysteem en een textiel dat de warmte homogeen over een volledig oppervlak kan afvoeren. De MAXITHERM-matten worden onder het voertuigdak en tapijten geplaatst, in de stoelen en rugleuningen en langs de deurpanelen.

"Met dit systeem het is mogelijk om de verwarmingsintensiteit en de maximale temperatuur onafhankelijk te regelen, ", zegt Rafik. "De temperatuurdrempel kan voor elk deel van het voertuig afzonderlijk worden ingesteld, biedt u maximale flexibiliteit bij het instellen van de temperatuurvoorkeuren voor elke bewoner."

Een aantrekkelijke oplossing

Ute merkt op dat het prototype voertuig succesvol is gebleken, met een hoog rendement en een laag energieverbruik. "We volgen zijn gedrag nu onder echte rijomstandigheden, en deze herfst en winter zullen we in staat zijn om echte waarden te meten in de barre weersomstandigheden in Duitsland, " ze zegt.

Het project werkt momenteel samen met een aantal autofabrikanten die geïnteresseerd zijn om het systeem (of delen ervan) in hun voertuigen te installeren. Het team is ook op zoek naar aanvullende financiering om verdere opschaling en marketing van het MAXITHERM-systeem te ondersteunen.

"In kritieke mate we hebben met succes een systeem ontwikkeld dat zou kunnen dienen als een oplossing voor het rijden met elektrische auto's - of andere vormen van elektrisch vervoer - bij koud weer zonder bereik te verliezen, " concludeert Rafik. "Omdat onze oplossing EV's helpt het probleem van een beperkt bereik te overwinnen, MAXITHERM trekt de aandacht van enkele wereldspelers in de auto-industrie."