Een team van Britse en Indiase onderzoekers, onder leiding van Dr. Prashant Kumar van de Universiteit van Surrey, beoordeelde de impact van 'oneven' autoproeven op luchtvervuiling in Delhi. De proeven hadden betrekking op persoonlijke voertuigen die op afwisselende dagen tussen 08.00 uur en 20.00 uur in de stad mochten rijden, afhankelijk van of hun registratie eindigde met een oneven of even nummer.

De studie, gepubliceerd in Milieuvervuiling, ontdekte dat op bepaalde uren de vervuiling tijdens de oneven-even proef was verminderd in vergelijking met de overeenkomstige dagen in een vorig jaar, maar de impact van de proef was in de ochtenduren (8u-11u) verwaarloosbaar door de restvervuiling veroorzaakt door nachtvrachtwagens. Uit de studie bleek ook dat de vervuilingsniveaus het hoogst waren tijdens de wintermaanden en het laagst tijdens het moessonseizoen.

De onderzoekers evalueerden de gegevens om een ​​eerste technische beoordeling over het onderwerp te maken. Recente studies hebben Delhi gerangschikt als de 'ergst' vervuilde stad ter wereld, en ondanks talrijke regelingen om het niveau van luchtverontreiniging te verminderen, de hoge concentraties van het fijn stof blijven nog steeds een groot punt van zorg.

Het eerdere werk van het team heeft de oorzaken van vervuiling in Delhi ontrafeld. Ze benadrukten dicht opeengepakte architectuur, en verschillende bouwhoogtes, toe te voegen aan het 'ademend vermogen' van de stad die wordt geremd door de weersomstandigheden. De stabiele verspreidingscondities van de stad tijdens de winter en de vervuiling van buiten de gebieden van Delhi maken het probleem in de winter erger, terwijl winderige en stoffige omstandigheden in de zomer dit probleem verergeren.

Dr Prashant Kumar, die het onderzoek leidde, zei:"We verwelkomen de pogingen om de vervuilingsniveaus te verminderen, maar, hoewel de resultaten van dit onderzoek lijken te suggereren dat het effect heeft gehad, de jury is er nog niet en zorgvuldig opgezet onderzoek is nodig om een ​​effect van alleen het verkeer te onderscheiden van het grotere effect veroorzaakt door veranderingen in verkeersvolume en meteorologie.

"We ontdekten dat de vervuiling die wordt veroorzaakt door vrachtwagens die 's nachts rijden, nog steeds voorkomt in de ochtendspits, wat betekende dat er geen significante vermindering van de luchtvervuiling was.

"Op z'n minst, het beperken van de tijden van vrachtwagens die Delhi binnenkomen, of het comprimeren van hun vroege ochtenduren wanneer ze de stad in mogen, zou helpen om de vervuiling tijdens de ochtendspits te verminderen, omdat het niveaus tijd zou geven om zich te verspreiden. Het is van vitaal belang om te proberen de luchtvervuiling te beheersen, vooral in de ochtenduren. Dit is wanneer kinderen naar school reizen, forenzen naar het werk, en mensen joggen of sporten buitenshuis, dus bijna iedereen wordt op dit moment blootgesteld aan vervuiling."

Co-auteur professor Roy Harrison zei:"Een van de belangrijkste waarden van deze studie was om de bijdrage van nachtelijk vrachtwagenverkeer aan de vervuilingsniveaus overdag te benadrukken. Strategieën die zijn ontworpen om de ernstige luchtvervuilingsproblemen van Delhi te verhelpen, moeten rekening houden met dit feit , en moet ook rekening worden gehouden met de rol van andere nachtelijke emissies op de luchtkwaliteit overdag."

De andere co-auteur, Professor Mukesh Khare, toegevoegd "Dergelijke studies hebben het onmiskenbare potentieel om de factoren te identificeren die van invloed zijn op de niveaus van verontreinigende stoffen in de stad als gevolg van mitigerende maatregelen, zoals de recentelijk uitgevoerde 'oneven'-proeven in de stad Delhi. Meteorologie is waargenomen als een van de belangrijkste parameters die van invloed zijn op de doeltreffendheid van dergelijke strategieën voor het beheer van luchtverontreiniging in elke stedelijke omgeving."