De ontdekking van de jongste gestreepte ijzerformatie ooit op aarde verandert de manier waarop wetenschappers de evolutie van complex leven begrijpen. volgens een onderzoek van geologen van de Universiteit van Alberta.

De gestreepte ijzerformatie, gelegen in het westen van China, is definitief gedateerd als Cambrium in leeftijd. Ongeveer 527 miljoen jaar oud, deze formatie is jong in vergelijking met de meeste ontdekkingen tot nu toe. De afzetting van gestreepte ijzerformaties, die ongeveer 3,8 miljard jaar geleden begon, lang werd gedacht dat het eindigde vóór het begin van de Cambrische periode, 540 miljoen jaar geleden.

"Dit is cruciaal, omdat het de eerste waarneming is van een Precambrium-achtige gestreepte ijzerformatie die vroeg Cambrium is in leeftijd. Dit biedt het meest overtuigende bewijs voor de aanwezigheid van wijdverbreide ijzerrijke omstandigheden tegelijk, bevestigen wat recentelijk is gesuggereerd door geochemische proxy's, " zei Kurt Konhauser, hoogleraar bij de afdeling Aard- en Atmosferische Wetenschappen en co-auteur. Konhauser begeleidde het onderzoek onder leiding van Zhiquan Li, een doctoraat kandidaat uit Peking tijdens een uitwisseling bij UAlberta.

Het vroege Cambrium staat bekend om de opkomst van dieren, dus het zuurstofgehalte in zeewater had dichter bij moderne niveaus moeten liggen. "Dit is belangrijk omdat lang werd gedacht dat de beschikbaarheid van zuurstof een handrem is op de evolutie van complex leven, en een die verlicht had moeten worden door het vroege Cambrium, " zegt Leslie Robbins, een doctoraat kandidaat in het laboratorium van Konhauser en een co-auteur op het papier.

De onderzoekers vergeleken de geologische kenmerken en geochemie met oude en moderne monsters om een ​​analoog te vinden voor hun afzetting. Het team vertrouwde op het gebruik van patronen van zeldzame aardelementen om aan te tonen dat de afzetting zich vormde in, of dichtbij, een chemocline in een gelaagd ijzerrijk bassin.

"Toekomstige studies zullen erop gericht zijn de volledige omvang van deze Cambrische gestreepte ijzerformaties in China te kwantificeren en of soortgelijke afzettingen elders kunnen worden gevonden, ', zegt Kurt Konhauser.

De krant, "De jongste gestreepte ijzerformatie op aarde impliceert ijzerhoudende omstandigheden in de vroege Cambrische oceaan, " werd gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten .