Een nieuwe kaart die vandaag is vrijgegeven door wetenschappers van de universiteiten van Syracuse en Harvard, laat zien dat, vergeleken met niets doen, het vervangen van het Clean Power Plan door een smallere optie zou de luchtkwaliteit verslechteren en meer levens in gevaar brengen, bovenop de 3, 500 vroegtijdige sterfgevallen en $ 33 miljard aan gezondheidskosten al geschat.

Als EPA het Clean Power Plan vervangt door een smaller alternatief "binnen de omheining", het zal de vervuiling door fijne deeltjes opdrijven, volgens een nieuwe kaart getrokken uit een onderzoek door wetenschappers van Syracuse University en Harvard T.H. Chan School of Public Health.

"De verrassende bevinding van onze eerdere studie is dat een 'binnen de omheining'-benadering niet alleen slechter is dan het Clean Power Plan, het is erger dan helemaal niets doen, " zegt Charles Driscoll, Universiteitshoogleraar civiele en milieutechniek aan het College of Engineering and Computer Science Syracuse University. "We ontdekten ook dat de 'binnen de omheining'-benadering weinig zou doen om de uitstoot van kooldioxide te verminderen." De "binnen de omheining"-benadering zou de koolstofnormen voor energiecentrales beperken tot verbeteringen die binnen een faciliteit kunnen worden aangebracht in plaats van een brede reeks opties die nieuwe hernieuwbare energie omvatten.

De nieuwe kaart laat zien dat een "binnen de omheining"-benadering nieuwe hotspots voor luchtvervuiling in Illinois zou veroorzaken, Indiana, Michigan, Ohio, Texas en andere staten als gevolg van verhoogde vervuiling door fijne deeltjes. Deze toename van luchtvervuiling zou leiden tot een toename van voortijdige sterfgevallen in 17 staten in vergelijking met geen nieuw beleid, volgens de studie. Vervuiling door fijne deeltjes wordt in verband gebracht met een toename van vroegtijdige sterfgevallen, ziekenhuisopnames van ademhalings- en hartaandoeningen, en verergering van astma-aanvallen bij mensen met astma.

De effecten die op de nieuwe kaart van toegenomen luchtvervuiling worden weergegeven, staan ​​in schril contrast met de voordelen die de auteurs schatten voor koolstofnormen zoals het Clean Power Plan.

"Koolstofnormen zoals het Clean Power Plan zouden ongeveer 3, 500 vroegtijdige sterfgevallen door luchtvervuiling per jaar, volgens onze studie, " zegt Jonathan Buonocore, een onderzoeksmedewerker bij het Center for Health and the Global Environment aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health. Uit de studie bleek dat Pennsylvania, Ohio en Texas hebben het meeste te verliezen bij de intrekking van het Clean Power Plan met naar schatting 230 tot 330 extra vroegtijdige sterfgevallen per jaar zonder flexibele koolstofnormen zoals oorspronkelijk voorgesteld.

"De huidige EPA heeft de kosten-batenwetenschap verkeerd. Er is geen geloofwaardig bewijs dat er een veilig niveau van fijnstofverontreiniging is die de gezondheid niet schaadt. Ons onderzoek toonde aan dat de waarde van de gezondheidsvoordelen de kosten met $ 33 miljard per jaar zou overtreffen. jaar, ", voegt Buonocore toe.

De nieuwe kaart en gerelateerde bevindingen zijn gebaseerd op twee collegiaal getoetste onderzoeken die zijn gepubliceerd in onafhankelijke tijdschriften. De krant van 2015 in Natuur Klimaatverandering , "Amerikaanse koolstofnormen voor elektriciteitscentrales en schone lucht en bijkomende gezondheidsvoordelen, " kwantificeerde de voordelen voor de luchtkwaliteit en de volksgezondheid van koolstofnormen voor energiecentrales zoals het Clean Power Plan en een benadering binnen de omheining. Een document uit 2016 in PLOS One , "Een analyse van kosten en gezondheidsvoordelen voor een Amerikaanse energiecentrale-koolstofstandaard, " berekende de kosten en baten van koolstofnormen zoals het Clean Power Plan.

De verslechtering van de luchtkwaliteit bij een "binnen de omheining"-benadering zou worden veroorzaakt door het terugkaatsen van emissies bij kolengestookte elektriciteitscentrales, volgens de studie. Emission rebound verwijst naar de toename van emissies die optreedt wanneer faciliteiten efficiëntieverbeteringen ondergaan en vervolgens vaker en gedurende langere tijd in bedrijf zijn, leidt tot verhoogde uitstoot.

"Het komt erop neer dat de 'binnen de omheining'-benadering meer kwaad dan goed zou doen. Het zou niet alleen duizenden extra doden veroorzaken en elk jaar miljarden kosten in vergelijking met het Clean Power Plan, het zou meer schade aanrichten dan helemaal niets doen, ’ besluit Driscoll.