Bioafval in de vorm van kippeneierschalen is zeer effectief gebleken voor energieopslag. Deze bevinding werd gedaan door een internationaal team van onderzoekers, waaronder wetenschappers van het Helmholtz Institute Ulm (HIU), opgericht door Karlsruhe Institute of Technology (KIT). In het tijdschrift Dalton Transactions van de Royal Society of Chemistry, ze presenteren het duurzame opslagmateriaal dat in een goedkope lithium-ioncondensator zou kunnen worden gebruikt.

Kippeneieren worden wereldwijd in grote hoeveelheden gebruikt in de voeding, farmaceutisch, en maakindustrieën. Na gebruik van de eieren, echter, de schelpen worden weggegooid en afgevoerd als bioafval op stortplaatsen. De schaal bestaat uit een composiet van calciumcarbonaat (CaCO3) en een eiwitrijk vezelmembraan. "Verrassend genoeg, er zijn steeds nieuwe voorbeelden waarin natuurlijke stoffen goed of zelfs zeer geschikt blijken te zijn voor het maken van materialen voor elektrochemische opslagsystemen, " zegt professor Maximilian Fichtner van het Helmholtz Instituut Ulm, een door het KIT opgerichte instelling.

Samen met Australische collega's, Fichtner ontdekte de veelbelovende elektrochemische eigenschappen van kippeneierschalen, die dankzij hun grote aandeel CaCO3 lithium kunnen opslaan. Fijn eierschaalpoeder werd gebruikt als elektrode tegen een metallische lithiumanode in een niet-waterige elektrolyt. De testcel bleek een uitstekend capaciteitsbehoud van 92% te behouden over meer dan 1000 laad- en ontlaadcycli. Zowel de verkalkte schil als de binnenste en buitenste schilmembranen werden gebruikt. De onderzoekers wassen, droog, en verpletterde de verkopen tot een poeder en verkreeg een geleidend materiaal.

Tot dusver, eierschaalafval is in een aantal toepassingen gebruikt, inclusief biokeramiek, cosmetica, of verfindustrie. De eiwitrijke, vezelig eierschaalmembraan werd toegepast als separator in supercondensatoren. Maar voor het eerst wereldwijd, nu wordt bioafval als elektrode gebruikt. Nutsvoorzieningen, verder onderzoek en gedetailleerd begrip van het elektrochemische en fysische gedrag van het materiaal zijn nodig om de prestaties te verbeteren en wijdverbreid gebruik mogelijk te maken, zeggen de onderzoekers.