Het dodental door recordbuien in Japan is opgelopen tot minstens 20, met meer dan 1,9 miljoen mensen die zaterdag moesten evacueren, terwijl zware regenval grote gebieden in het westen van het land bleef treffen.

Intense regenval veroorzaakte enorme aardverschuivingen en plotselinge overstromingen in Hiroshima, Okeama, Kyoto en andere regio's, terwijl reddingsoperaties worden belemmerd met naar verluidt tientallen mensen vermist.

Lokale autoriteiten zeiden dat in totaal 20 mensen omkwamen bij regengerelateerde ongevallen, terwijl de openbare omroep NHK zei dat het dodental was gestegen tot 38 met 50 anderen vermist.

"Het aantal slachtoffers zal naar verwachting toenemen, aangezien we nog bezig zijn met het verzamelen van informatie. " Yoshinobu Katsuura, een rampenbestrijdingsfunctionaris van de prefectuur Ehime, vertelde AFP.

Premier Shinzo Abe beval zijn ministers om "alles in het werk te stellen" om slachtoffers te redden, zeggende:"De situatie is buitengewoon ernstig."

In Hiroshima, het lichaam van een man van in de zestig werd zaterdag vroeg bij een brug gevonden en een andere man werd gedood toen een modderstroom zijn huis trof, zei een lokale overheidsfunctionaris.

Een 52-jarige vrouw in Kyoto werd vrijdag dood aangetroffen bij een rivier. terwijl in de naburige prefectuur Hyogo een bouwvakker door overstromingen werd weggevaagd en stierf.

Op televisiebeelden is te zien hoe een houten brug in Hiroshima wordt weggespoeld door een door regen gezwollen modderige rivier.

Reddingswerkers groeven in het vuil terwijl aardverschuivingen huizen in dezelfde regio verpletterden, terwijl verschillende mensen naar hun daken evacueerden toen overstromingen hele woonwijken in een deel van de regio Okayama overspoelden.

Sommige gebieden zijn getroffen door meer dan een meter regen, volgens de regering, terwijl rond de 48, 000 troepen, politie en brandweer zijn ingezet voor reddingsoperaties, Dat zei kabinetschef Yoshihide Suga.

Het Japan Meteorological Agency heeft zijn waarschuwingssysteem opgewaardeerd naar het hoogste niveau - alleen afgegeven wanneer de hoeveelheid regen naar verwachting de hoogste in decennia zal zijn - in grote delen van West-Japan, terwijl de waarschuwing in andere regio's wordt opgeheven.

De functionaris van het Agentschap, Minako Sakurai, vertelde verslaggevers dat er tot zondag zware regenval voorspeld zou worden in het westen en oosten van Japan.

© 2018 AFP